| 中华人民共和国香港特别行政区 Hong Kong Special Administrative Region of the People's Republic of China |
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从太平山拍摄维多利亚港两岸的夜景 |
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香港位置 |
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| 政府总部 | 香港 中环 下亚厘毕道[1] | ||||
| 所属国家 | |||||
| 最大分区 | 离岛区(以面积计);沙田区(以人口计) | ||||
面积 [2]
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| 最高点 | 大帽山,海拔957米 [2] | ||||
| 时区 | UTC+8[3] | ||||
| 人民生活 | |||||
| 官方语言 | 中文、英文[4] | ||||
| 人口 | |||||
| 民族 | 华裔95%,菲律宾籍1.5%,印尼籍1.3%[7] | ||||
| 政治文化 | |||||
| 政治体制 | 代议民主制 | ||||
| 适用宪法 | 《中华人民共和国宪法》[8] 《香港特别行政区基本法》 |
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| 法律制度 | 普通法 | ||||
| 行政长官 | 曾荫权爵士 | ||||
| 重要日期 | |||||
| 主要节日 | |||||
| 经济实力 | |||||
| 货币单位 | 港元(HKD) | ||||
| GDP | 2067.07亿美元(IMF数据排名37位) | ||||
| 人均GDP | 31,270美元(IMF数据排名27位) | ||||
| HDI | |||||
| 坚尼系数 | 0.533[9] (高,2006年) | ||||
| 银行体系 | 香港金融管理局 (行使部分中央银行的职能), 香港上海汇丰银行, 渣打银行, 中国银行 (香港) (以上银行行使发行货币的职能) |
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| 其他资料 | |||||
| 地区代码 | HKG | ||||
| 文化象征 | |||||
| 顶级域名 | .hk | ||||
| 国际电话区号 | 852 | ||||
| 卫星图像 | |||||
香港,全称香港特别行政区(粤语发音 文件-播放,汉语发音 文件-播放),英文为Hong Kong,英文全称Hong Kong Special Administrative Region,英文简称为 HKSAR [11],是中华人民共和国[12]首个特别行政区,位于华南沿岸、珠江口以东,由香港岛、九龙半岛、新界内陆地区,以及262个大小岛屿组成[2]。北接广东省深圳市,南面是广东省珠海市万山群岛,西面是澳门及珠海市。香港地名的来源有多种说法,至今仍有争议。
香港开埠前乃一有小量人口的渔村,1842年因大清帝国对外战败,香港的领域被分批割让及租借予英国成为殖民地,香港从而在法治、医疗、卫生、基础建设等等,获得比中国其他地方较优的发展机会。香港又因其当时英国海外属土的特殊地位,避过了国内军阀内战、国共内战及文化大革命等灾难。于1941年至1945年期间,香港被日本占领及统治,为期3年零8个月。 1984年,中英两国落实香港前途,决定香港于1997年7月1日结束英国统治,主权交还与中华人民共和国。中方承诺特别行政区依据一国两制执行资本主义制度,主权交还后50年内不会实行中国内地 的社会主义,亦可享受除外交及军事以外所有事务的高度自治权,是为“港人治港、高度自治”[13]。
第二次世界大战后,香港经济和社会迅速发展,不仅成为“亚洲四小龙”之一,也是全球其中一个最富裕、经济最发达和生活水平最高的地区。香港是亚洲重要的金融、服务和航运中心,并以全亚洲最廉洁政府之一、全亚洲最良好治安之一、自由的经济体系以及完善的法制而闻名于世[14]。
目录 |
英国建立殖民地并称香港之前,明末时已有“香港”这地方的概念(见粤大记)但只在香港仔附近,所以之前的历史皆附属于岭南或香港各地区的历史。
早在39,000至35,000年前的旧石器时代,香港一带已有人类活动[15]。至前3千年开始,长江中游文化、东南亚沿海文化、殷商青铜文化、古越文化先后传入。在新界和大屿山不少地方都发现新石器时代聚落和玦饰工场遗址[16]。
前214年(秦始皇卅三年),秦朝派军入侵百越,置南海郡,把香港一带正式纳入其领土。到了736年(唐朝开元二十四年),香港属于循州(今惠州市),并设立屯门军镇,当中的二千士兵驻守于屯门主力保护海上贸易。
自唐朝起(直到清朝康熙元年迁海时),香港的沥源(今沙田),大奚山(今大屿山)沙螺湾的土壤适合牙香树生长,种香及产香也逐渐发展起来。据考证,明朝时由东莞南部、新安全境(包括香港)的香树制品会经陆路运至尖沙头(今尖沙咀),用小艇送到石排湾(今香港仔),再用俗称“大眼鸡”的艚船运至广州,然后送往苏杭销售[17]。
五代十国时期,由于大步(今大埔)一带盛产珍珠,南汉刘氏遂于963年设官办珠场,称为媚川都。971年(北宋开宝4年),九龙湾一带设官富场,派盐官驻守。南宋末年,皇帝宋端宗赵是和宋帝昺赵昺被元朝军队逼迫逃到香港,据说曾在土瓜湾一块大石头上休息,后人称该处为宋王台。
1514年(明朝正德九年)葡萄牙派兵抵达并攻占屯门,明军于1521年(正德十六年)向葡萄牙开战,史称屯门海战,结果大获全胜。清朝初年,香港属新安县管辖。清廷为防沿海居民接济明朝遗臣郑成功,遂于1662年(康熙元年)下令迁海,加上实施海禁,香港本区受严重影响。后来广东巡抚王来任、广东总督周有德请求复界,1669年(康熙八年)朝廷允许驰禁,原有宗族陆续迁回,外来宗族亦乘势迁入,新界宗族分布的新局面逐渐形成[18][19]。
1840年鸦片战争爆发不久,清朝道光皇帝由主战转向主和,派钦差大臣琦善到广州与英军谈判。1841年1月琦善与义律在清廷与英国政府不知情下草拟《穿鼻草约》,并于1月20日由义律发出《给女王陛下臣民的通知》中,宣称他和琦善之间“达成了初步协议”[20],其中包含“把香港岛和海港割让给英国”,及后于香港仔登陆,从蜑民陈群口中得知“Hong Kong”的名称,并沿用致今。但由于清廷及英国政经界分别认为“有辱国体”及获利太少,故双方不承认《穿鼻草约》的存在。直至1842年,清朝在第一次鸦片战争中被大英帝国打败,并于翌年与英国签订《南京条约》,将香港岛连同邻近的鸭脷洲才正式永久割让与英国。1860年清廷于第二次鸦片战争(即英法联军之役)再败给英法联军,签下《北京条约》,把九龙半岛南部连同邻近的昂船洲一同永久割让给英国。当时在九龙半岛上的新边界只用矮矮的铁丝网分割,位置就在今天的界限街。1898年,英国通过与清廷签订《中英展拓香港界址专条》及其他一系列租借条约,租借九龙半岛北部、新界和邻近的两百多个离岛,但九龙寨城除外,租期99年。这一系列的租借和割让,形成了今日香港的边界。
抗日战争爆发后,日军在1938年登陆广东,并迅速占领与香港为邻的广州及附近地区,并派间谍潜入香港调查英军的布防位置。1941年12月8日,日本偷袭珍珠港数小时后,同时进攻马来亚及越过深圳河侵占香港。其间日本和加拿大及英印军发生多场激烈战事。12月25日,由于驻港英军战力不足,当时的香港总督杨慕琦宣布向日本投降,香港人称这天为“黑色圣诞节”,并开始了香港3年零8个月的日治时期。
香港重光以后,英国国旗再次在香港总督府内升起。当时因国共内战再次展开,中华民国政府无力向英国政府取回公道。后继的中国共产党在1949年成立中华人民共和国政权后,中、英双方就香港问题达成协议:中方无意收回香港主权,也不干预国民政府军民在香港的活动,用以换取英国对中华人民共和国的承认。
1950年代,由于中华人民共和国在韩战与西方世界交恶,被西方国家禁运,使香港成为中华人民共和国的转运物资、征集资金、收集情况的唯一地点。香港亦从转口港转为发展工业,经济得以迅速发展。然而于1966年,文化大革命席卷中国大陆,红卫兵多次意图越过中港边境。后来左派公然响应国内造反派的号召,在香港多处策动暴乱。当时在香港街头放满写上“同胞勿近”的真假“菠萝”[21],使香港陷入一片恐慌之中,其间有若干市民被真的炸弹及其他方法杀害。后来的中华人民共和国国务院总理周恩来,以“长期利用、充分打算”的方针,坚持不打算收回香港,使这一件事情得以平息。
经历过1960年代末的暴动,香港政府于1970年代初调整了政策方针,逐步吸纳华人进入决策机制,减少危害英国管治香港的可能性。1973 年由于受石油危机的影响,香港经历了一次经济大衰退,但自1974年开始了长达20多年的高速增长。1970年代中香港地铁开始动工,廉政公署成立,开始实施九年免费强迫教育,并进一步扩展公共房屋计划,如十年建屋计划及居者有其屋计划,皆为香港未来的“经济奇迹”奠定基础。
1970年代初期,由于新界土地契约的问题,使香港政府不得不考虑香港前途的问题。英国政府曾经多次要求向中华人民共和国政府延续新界的租约,但为中华人民共和国政府拒绝。在1980年代初,英国曾提出分拆香港的“主权”及“治权”,前者归中华人民共和国,但英国仍保留治权。1982年9月22日,英国首相撒切尔夫人到北京提出这个方针,打算延续对香港的管治,但当时的中国领导人邓小平强烈反对及绝不让步,不过表示可以让香港人可享有“高度自治、港人治港”。因中方对收回香港立场强硬,期间香港的楼价、股票及港元汇价持续急挫,更于1983年9月出现港元危机,港元兑美元由1982年约6港元跌至9.6港元兑1美元的历史低点。为挽救香港金融体系,港英政府于1983年10月15日公布联系汇率制度[22],汇率定为7.8港元兑1美元。此后联系汇率制度一直实行至今。
1984年12月19日,中英双方签订《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》,简称《中英联合声明》。根据这份声明,英国需在1997年7月1日将香港的主权移交中华人民共和国,而香港即成为中华人民共和国的一个特别行政区。在上述协定中,中华人民共和国政府会依照邓小平所提出的“一国两制”政策,确保中华人民共和国的社会主义制度不会在香港实行,并保证香港除外交及国防外,各方面都拥有“高度自治”。然而1989年,受到六四事件影响,香港部分人人心惶惶,使香港的资产价格下跌,移民潮再次出现。同年港英政府推出香港机场核心计划以安民稳定。
1997年7月1日,香港主权移交,香港正式结束英国156年的殖民管治,成为中华人民共和国首个特别行政区,董建华为首任行政长官。
然而,3个月后爆发亚洲金融危机,对香港经济构成重大负面影响。同年,香港更首次发现有人类感染甲型H5N1禽流感。1999年,主要因为美国的科网热吹至,香港股票市场再一次进入疯狂状态,香港经济略见起色。但随着美国的科网热减退,香港的科网泡沫亦随即破灭,及后于2001年美国发生911事件,使香港经济持续衰退。加上面对经济再度转型以及全球化带来的冲击,令失业、通缩问题随之而来。政策失误令政府处于弱势,社会不满气氛与日俱增,这股衰退潮一直持续至2003年尾才告竭止。
2003年春季,由于严重急性呼吸道综合症(SARS)爆发,香港各方面都大受打击。是次疫症中,香港有1755人感染,共299人死亡,为死亡率最高的地区。直接经济损失超过38亿港元[23],失业率上升至 8.7%的历史新高。同年年中,政府就《香港基本法》第23条关于国家安全问题立法时,因处理失当,成为市民对政府施政不满的导火线。虽然中华人民共和国中央政府对香港实施了一些优惠政策,如落实香港与 中国大陆的“更紧密经贸关系安排”(CEPA)和落实兴建港珠澳大桥以巩固香港作为亚洲贸易和物流中心的地位,但仍无法阻止同年7月1日的香港七一游行,最后政府只好暂时搁置《廿三条》立法。
游行过后,中央政府推行“港澳个人游”以刺激市道,特区政府的施政再度以经济和民生为主,从而期望减少香港市民的不满。香港政府并开始制订“人口政策”吸引“专才移民”和“投资移民”,以提升人口质素。2004年7、8月,香港开始出现轻微通货膨胀的现象,正式走出持续了68个月的通缩期。
2005年3月12日,行政长官董建华突然宣布因“健康问题”而辞职,时任政务司司长的曾荫权于6月21日获中国政府正式任命出任特首。同年香港政府推出《政制发展专责小组第五号报告》,但被民主派议员批评过于保守,议案最终因票数不超过三分之二,而不获通过,故2007年香港行政长官选举办法及2008年香港立法会选举办法维持不变。
2007年3月25日,2007年香港特别行政区行政长官选举顺利举行。选举与上届一样由800人组成的选举委员会进行小组投票,在泛民主派派出公民党梁家杰参选之下,最后曾荫权以649票当选成功连任。2007年12月29日全国人大常委会又以全票通过了《全国人民代表大会常务委员会关于香港特别行政区2012年行政长官和立法会产生办法及普选问题的决定》决定了香港可以于2017年普选产生行政长官,另外可以于2020年普选立法会。
2007年年期间,香港经济总体形势较好:失业率下降,社会相对稳定,股票市场畅旺,楼市复苏。当时各界都预料香港在未来发展仍会受惠于中国内地的经济发展带来的机遇。
但稳定情况于2008年下半年因金融海啸失控急转直下,这场金融危机2008年下半年至开始失控,并结束香港自2003年7月以来长达5年的经济复苏,股市、楼市暴挫,裁员、结业此起彼落。而香港政府又在此一段时期多番传出施政失误,例如副局长风波[24]、处理滞留泰国港人事件失误等[25],都令民怨日甚,其中行政长官曾荫权民望更大幅下滑,失去市民信心。[26]
2009年4月中,人类猪型流感病毒进逼亚洲,韩国及泰国都出现疑似病例。曾荫权领导的港府以“从严”方式处理。其后,香港确诊首宗甲型H1N1流感,曾荫权亲自率领抗疫督导委员会,史无前例宣布把墨西哥患者入住的湾仔维景酒店封锁,同时追踪与患者同一班的机乘客及紧密接触者此一做法成功切断了初步传播,防止了社区爆发。
香港管辖总面积2,755.03平方公里,土地则有1,103.97平方公里[2],可概括为四大区域──香港岛、九龙半岛、新界内陆地区,以及260多个离岛[27]。众岛屿以大屿山面积最大。
香港为受到海水淹没的多山地体,山多平地少,地貌丰富。山脉走向为东北至西南[28],最高点为海拔957米的大帽山。平地主要集中在新界北部,如元朗、粉岭等,是由河流自然形成的冲积平原,土地肥沃,适合耕种。其余仅有的平地位于九龙半岛及香港岛北岸,原来狭窄的土地现已经过多番填海而向外扩张。九龙及香港岛之间的维多利亚港,则因港阔水深、四面抱拥,有利船只航行,获誉为世界三大天然良港之一[29]。香港最初就是从维多利亚港两岸的平地开始发展,至今该区仍然是香港都市命脉所在。
碍于地形所限,香港仍有约75%土地为郊区,自然生态盎然。截至2006年6月,境内有超过3,100个维管植物品种或变种,境内繁殖的陆栖哺乳动物超过50种,两栖类、爬行类、鸟类分别过百种。当中不乏香港独有的品种,如香港细辛(Asarum hongkongense)、香港巴豆(Croton hancei)及卢文氏树蛙(Philautus romeri)等。另外,香港位处亚洲候鸟迁飞路线上的中途站,新界西北部的米埔沼泽区最多候鸟栖息,所属的后海湾湿地自1995年根据《拉姆萨尔公约》列为国际重要湿地。濒危品种包括黑脸琵鹭、白腹军舰鸟及勺嘴鹬等亦会在香港过境。政府将部份郊区划为郊野公园及特别地区,以保护陆地自然生态环境;亦设有海岸公园及海岸保护区保护海洋自然生态[30]。
气候方面,香港位处北半球亚热带,背靠欧亚大陆、面向太平洋,形成海洋性亚热带季候风气候,四季分明。每年年底,西伯利亚聚积的高气压把干燥而寒冷的空气吹向低气压的太平洋,成为香港的冬季季候风。年中的时候,太平洋形成高气压,这股夏季季候风反而吹向欧亚大陆,为香港带来多雨潮湿的夏季[31]。
简而言之,每年约3月至4月为春季,气候温和潮湿,有雾,能见度低。5月至8月为夏季,气温炎热,潮湿,降雨量高。9月至10月为秋季,大致凉爽,阳光充沛。夏秋两季是台风季节,香港受热带气旋吹袭[32]。11月至翌年2月则是冬季,清凉干燥,高地偶有霜降[33]。
此外,香港市区高楼集中而密布、人口极为稠密,所形成的微气候容易产生热岛效应,导致市区和郊区有明显的气温差别。高层大厦林立的市区也令空气中的“悬浮粒子”较难吹散。香港市区天气炎热、烟霞密布的日子亦变得越来越长[34]。
| 香港 (1971-2000)气候平均数据 | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月份 | 一月 | 二月 | 三月 | 四月 | 五月 | 六月 | 七月 | 八月 | 九月 | 十月 | 十一月 | 十二月 | 全年 |
| 平均高温 °C (°F) | 18.6 (65) |
18.6 (65) |
21.5 (71) |
25.1 (77) |
28.4 (83) |
30.4 (87) |
31.3 (88) |
31.1 (88) |
30.2 (86) |
27.7 (82) |
24.0 (75) |
20.3 (69) |
25.6 (78) |
| 平均低温 °C (°F) | 14.1 (57) |
14.4 (58) |
16.9 (62) |
20.6 (69) |
23.9 (75) |
26.1 (79) |
26.7 (80) |
26.4 (80) |
25.6 (78) |
23.4 (74) |
19.4 (67) |
15.7 (60) |
21.1 (70) |
| 降水量 毫米 (英寸) | 24.9 (0.98) |
52.3 (2.06) |
71.4 (2.81) |
188.5 (7.42) |
329.5 (12.97) |
388.1 (15.28) |
374.4 (14.74) |
444.6 (17.5) |
287.5 (11.32) |
151.9 (5.98) |
35.1 (1.38) |
34.5 (1.36) |
2,382.7 (93.81) |
| 日照时数 | 141.7 | 93.8 | 89.6 | 101.8 | 138.6 | 158.3 | 214.9 | 189.7 | 171.8 | 191.1 | 178.2 | 173.3 | 1,842.9 |
| 相对湿度 | 73 | 78 | 82 | 83 | 84 | 82 | 81 | 82 | 79 | 74 | 70 | 69 | 78 |
| 来源:香港天文台 香港气象平均值(1971-2000),存取日期:2008-02-01 | |||||||||||||
全港下设有18个分区,方便政府协调及管理地区层面的服务及设施,并鼓励市民参与地区事务。各区均设区议会,职能主要属咨询性质。区议会虽是香港议会制度的一部份,但并不具立法和审批政府公共开支的权力,亦无分区法律[35]或税收[36]。 18个分区分别为:
| 香港岛 | 九龙西 | 九龙东 |
|---|---|---|
| 新界东 | 新界西 |
|---|---|
截至2008年底,香港总人口首次达至700万人,令香港成为全世界人口密度最高的地方之一,平均每平方公里有6,350人[37] ,而香港岛以南的鸭脷洲更是全球人口最稠密的岛屿。[38]大部分香港人都住在高楼大厦,近十年兴建的住宅楼宇多在30至40层以上,部份更达70层。而且,一个四人家庭普遍只能居住或拥有面积在400至1000平方英呎(37.2至74.3平方米)的空间[39][40]。正因如此,香港在高人口密度的同时,仍然保留大量未开发的郊野土地。
香港自1950年代起推广家庭计划,倡导每个家庭供养两名孩子,目的是想减少当时颇高的生育率。可是,于2006年,香港的出生率在全世界226个国家及地区中是最低的——每1000人中只有9.6个新生婴孩[41]。另一方面,香港是全球最长寿的地区之一,男性的预期寿命为79.5岁,女性则为85.6岁[41]。但随着平均预期寿命的增长,人口将越趋老化,估计香港65岁及以上的人口将由2004年的13%增长至2033年27%[42]。
香港人口以华人为主,占香港人口接近95%,但当中有一部分人士以暂居心态迁移到香港,即使于香港成立地区性联谊会或商会仍以“旅港”两字作为标示。华人以外的种族,以菲律宾人人数最多,其次为印尼、泰国、美国及印度。在香港定居的菲籍人士与来自印尼及泰国一样,大部分是来港作家庭佣工,也有从第二次世界大战后居港的菲籍歌手和乐师,于酒廊或休闲场所演奏。此外,也有不少由港英时期由印度、巴基斯坦及尼泊尔征召及招聘作为警察及当军(踞喀兵)、银行护卫、建筑工人或在公立和津贴学校任教英语的南亚人。在香港定居的英国人大都在港英殖民时代来香港工作和定居的大企业和政府部门高层、专业人士和在公立和津贴学校的英语教师。在香港定居的日本人大都是来香港工作和定居的日资大企业中高层。
近来,香港男女比例失衡问题有恶化趋势,政府的最新统计资料[43]显示,目前香港女性较男性多出近40万人[44],每1,000名香港女性只有893名男性,较2007年中的1,000:899的比例更加悬殊。香港自2000年开始出现女多男少现象,当时的男女口比例是每1,000名女性比967名男性,有关差距于过去数年一直扩阔。较诸去年香港女性较男性多出近36万,今年男女数目的差距又增加了4万人,达到近40万。
香港华人普遍通行粤语,当地习惯称为广东话[45]。由于香港曾为英国管治,英语作为其中一官方语言,也是香港的常用语言,普遍用于商业及教学之中,不少东南亚外籍佣工也会在家中使用英语。
香港拥有高度发展及复杂的交通网络。公共运输的主要组成部份包括铁路、巴士(公共汽车)、小巴(公共小型巴士)、的士及渡轮等。其中,铁路是香港最主要公共运输工具,每日载客约418.78万人次[46];其次是专营巴士,每日载客约387.19万人次[46]。值得留意的是,香港是首个于公共运输广泛使用电子货币的地区:名为八达通的电子车票兼货币系统于2009年3月的总流通量达1900万张。
由于香港人口密度高,对高载客量的交通工具有一定的需求,故此香港的巴士大多都是双层巴士。而行驶香港岛北岸的香港电车更是全球唯一使用全两层电车的车队。同样位于港岛的中环至半山自动扶梯系统,为世界最长的有盖自动行人电梯系统。而在大屿山的昂坪360索道系统,更是世界上规模最大。
香港道路的使用率之高,令其位居世界前列[47]。道路总长度有2,040公里,主要由街道、桥梁及隧道等组成9条主要的干线连接香港各地。而香港的行车方向是根据英国的靠左行驶,有别于中国大陆。在香港注册的636,143架车辆当中,有66%是私人载客汽车,而每公里道路有约311辆车辆行走[48]。和其他国际大城市一样,香港同样面对着交通挤塞、旧区道路设计过时和汽车流量过大等问题。
除此之外,位于赤鱲角的香港国际机场是全球第5繁忙客运的国际机场[49],是来往欧美以及亚洲及大洋洲航班的转机点。香港也因为政治上较为中立的地位,得以作为中国大陆与台湾之间的旅客转运站。机场全日24小时运作,每年可处理旅客4500万人次及货物300万公吨,并曾获得不少国际奖项[50],于2001至2007年七年间有六年获得世界最佳机场的荣誉。旅客可以透过机场快线及公路与市区连接,24分钟以内便可直达中环中心商业区。现时机场已分阶段进行扩展,满足日益增加的航空交通需求,以及加强对珠江三角洲邻近地区的连接,进一步发展为区内旅客转运中心。
于2007年12月2日,香港的地铁系统和九广铁路合并,成为香港唯一的城市轨道交通系统,称为港铁,拥有82个客运车站(若包括轻铁则有150个站)。此系统现由香港铁路有限公司(简称港铁公司)营运[51]。
香港具有历史价值的建筑不多,城市以现代建筑为主,大量摩天大楼集中在维多利亚港两岸,形成全球密度最高最宽的天际线[52]。维港景色更是香港吸引游客之处,一般会从太平山顶俯瞰或尖沙咀对望,有世界三大夜景之一的美誉。香港的摩天大楼不限于商业大厦,不少住宅同样建得很高。全球最高100栋住宅大楼中,最少一半是位于香港[53]。过去摩天大楼主要集中在香港岛北岸,但自从位于九龙的旧启德机场于1990年代末搬迁后,政府大幅放宽高度限制,令九龙的摩天大楼如雨后春笋般兴建。预计于2010年落成、位于西九龙的环球贸易广场(ICC),将成为香港最高、全球第四高的建筑物。另一方面,加上八万五政策的助力,即使是远离市区的新界地区,楼高40层以上的住宅大楼,包括香港公共房屋,也并不罕见。
虽然高崇的建筑物给予人一种繁荣景象,但香港的摩天建筑过于集中,容易造成屏风楼及热岛效应,此外建筑物高度亦把香港岛及九龙半岛部分山脊线被挡,所以在2000年香港政府曾作咨询[54],但直至在2008年才在各分区的规划大纲图,制定建筑物在所属分区的高度限制。
香港有不少著名的建筑,当中包括有由美籍华裔建筑师贝聿铭设计的中银大厦,其外型为棱柱状,就像“节节高升”的竹笋一样,为香港最瞩目地标之一。除此之外,由建筑师诺曼·大众特设计的汇丰银行总行大厦于1985年重建完成之时,为当时全球最昂贵的建筑物。香港国际机场的建筑设计也是出自其手笔。而现时香港最高的摩天大楼,则是国际金融中心二期,楼高415.8米[55]。
香港桥梁的建筑技术也是位于世界前列。连接青衣岛及马湾的青马大桥,是全球最长的行车及铁路悬索吊桥,而邻近的汲水门大桥和汀九桥,则分别为最长的行车及铁路斜拉桥和最长的“三塔式斜拉桥”。
自从1950年代开始,港英政府积极规划很多建设项目,包括兴建大量公共房屋及其配套设施。同时,港英政府开始在新界各区设立卫星城市计划,到了2007年已设立了共9个新市镇,容纳人口约320万[56]。这些新市镇应付了香港的人口增长,分散市区过于挤迫的人口,从而改善居住环境。另一方面,政府也积极填海造地,以使市区有更多可用的土地,但近年来由于保育人士反对而减少填海幅度。而未来市区发展的焦点包括有西九龙及启德等填海土地:前者将发展为一个文娱艺术区;后者则发展成一个集休闲旅游,体育及中低密度商住区域。
香港是一个奉行自由市场的资本主义经济体系,其经济的重点在于政府施行的自由放任政策。诺贝尔经济学奖得主米尔顿·佛利民更视香港为自由放任经济的典范。纵使政府于2006年9月11日宣布香港首创的“积极不干预”政策已经不再适用,且是“很久以前”的事[57],政府的经济政策理念仍然是让市场力量主导经济,避免操控或指导市场发展。商业规管精简、政府廉洁而高效率、税率低、税制简单、法制健全、产权观念牢固、货币稳定等因素,令大部分经济学家均相信香港是市场经济运作的佼佼者[14]。香港经济以自由开放而全球知名,美国传统基金会1995年起[58]、以及加拿大费沙尔学会(Fraser Institute)1996年起[59]发表的自由经济体系报告,一直将香港评定为全球第一位。再加上优秀的地理位置、资讯流通、高效率的配套设施及服务,都对香港的经济作出贡献[14]。
香港仅为弹丸之地,自身天然资源匮乏[60],对外贸易一直是经济不可忽略的一环。英国甫占领香港即于1841年6月7日宣布香港为自由港[61],允许商船自由进出。香港凭着便利的地理位置以及水深港阔的海港,发展为转口贸易航运中心。直至1940年代,大量逃避中国内战的难民到港,当中不乏带着技能和资金的商人。二战后,中国大陆因为韩战而于1950年代初面对联合国实施禁运,香港作为转口港大受打击。凭着工业家的创意以及庞大而廉价的劳动人口,香港开始转型为轻工业型经济,工厂如雨后春笋冒起,加工出口的制品包括纺织品、胶花、假发、钟表、电子零件等。及至1970年代末,中国实施改革开放,制造业开始北移,香港重新定位为亚洲区的转口港,金融业等服务行业所占比重越来越大,成功转型为国际金融中心。香港经济突飞猛进,赢得“亚洲四小龙”之一的美誉[62][63]。 不过,到了接近主权移交时,受到移民潮的影响,香港不少人才和资金外流,使不少人对香港经济前景感到悲观,1995年《财富杂志》更发表了一篇题为《香港之死》(The Death of Hong Kong)的报道,担心中国接管后,一切都会“完了”("It's over")[64]。后来时代杂志表示错言“香港之死”[65]。
1997年主权移交后,香港经济发展可谓一波多折。1997年年底至1998年年初,物业市场及股票市场的泡沫爆破,市面消费意欲受到影响[66]。1998年亚洲金融危机冲击香港,8月有国际投机者狙击港元、期货市场以及股票市场,政府于14日决定史无前例投放庞大资金入市干预,惹来极大争议。连同亚洲金融危机造成区内需求减少,全年经济出现负增长,GDP下降5.1%[67][68]。政府其后于1999年以盈富基金形式将所购入股票逐步沽售[69]。香港经济出现短暂复苏迹象,但2001年美国经济低迷拖累外围环境,加上九一一事件打击旅游业,以及互联网泡沫爆破,当年GDP增长急跌至0.1%[70]。2002年经历稍微复苏后,2003年3月中爆发SARS,4月2日世界卫生组织发出旅游警告,旅游业受重创,市民消费意欲受严重打击。政府于4月动用118亿港元纾困,6月15日宣布再动用7.15亿元提供超过3万个短期职位及培训名额,香港终于6月23日从疫区名单剔除。其后,香港经济开始出现复苏迹象,中华人民共和国中央政府对香港实施了一些优惠政策,如落实香港与中国大陆的“更紧密经贸关系安排”(CEPA),7月28日首次推出 个人游计划,简化中国大陆指定省市居民申请访港旅游程序,刺激旅游业发展。加上美元开始转弱,与其挂钩的港元在国际市场显得更具竞争力,惠及香港出口货品表现[71]。同年的施政报告,政府更确立了金融、物流、旅游和“工商业支援服务”为“香港四大经济支柱产业”,并希望能够加以发展[72]。此后,经济增长势头渐趋强劲,2006年12月28日,恒生指数首次冲破2万点,当日成交更达542亿元[73]。2007年10月26日更到达3万点的历史高位。但稳定情况于2008年下半年因金融海啸失控急转直下,这场金融危机2008年下半年至开始失控,并导致结束香港自2003年7月以来长达5年的经济复苏结束,股市、楼市暴挫,裁员、结业此起彼落。
时至今日,香港已成为世界第11大贸易实体。以吞吐量计算,香港的货柜港口更是全球最繁忙的货柜港口之一。以乘客量和国际货物处理量计算,香港国际机场是世界最繁忙的机场之一。以对外银行交易量计算,香港是世界第15大银行中心。由于2006年多间大型内地公司纷纷到香港上市,所以同年的集资总值超越纽约,世界排名升为第二,仅次伦敦。
根据国际货币基金组织2007年数据,香港人均本地生产总值(PPP)为41,994美元,全球排名第9,亚洲排名第1,超越西欧的四个主要经济体系;按国际汇率则为29,149美元,全球排名第28,亚洲排名第7,次于卡塔尔、阿联酋、新加坡、日本、文莱及科威特[74]。综观各产业以服务业占本地生产总值比重最高,2005年数字为91%[75],当中进出口贸易业占GDP 22.5%,社区、社会及个人服务业占19.2%,金融及保险业则占12.7%[76]。
香港服务行业的对象并非限于本地,而是面向全球。服务输出总值占本地生产总值比率甚高,2006年服务输出总值达724亿美元,占本地生产总值的38.2%。输出服务主要包括商贸服务及贸易相关服务(占2006年服务输出总值的32%)、运输服务(31%)及旅游服务(16%)[77]。
面对科技迅速发展以及全球一体化,服务业主导的香港经济也面临日趋激烈的竞争。香港经济开始转型向集中提供高增值服务、进行以知识为本的经济活动[77]。此外,中国大陆经济进一步自由化,为香港多个服务行业带来更大商机,带动服务业快速增长。当中,香港与中国大陆于2003年6月29日签订《更紧密经贸关系的安排》促进跨境贸易,鼓励香港商业开拓更庞大的国内市场,同时鼓励中国大陆企业通过香港与世界经济接轨。相关协议容许香港货物输入中国大陆可享有零关税优惠、香港服务业可享有优惠待遇进入中国大陆市场、两地专业资格互认安排,以及便利跨境贸易投资等安排[78]。
港元为香港的法定货币,在联系汇率制度之下,汇率大致固定于7.8港元兑1美元的水平。美元亦经常作为商业交易货币。美元、人民币在旅游点皆可通用,旅游点附近亦设有兑换店,由于美元、人民币的币值比港元高,一般以整数兑换。
香港政治制度大致沿袭自英治时期,行政、立法、司法互不隶属。特区成立后,种种政治制度与中国大陆保持截然不同。宪制性文件《基本法》确保邓小平所构想的“一国两制”意念得到落实,法治精神和司法独立不受北京的中央政府干预。另外,根据“港人治港、高度自治”的原则,香港继续管理除国防及外交外,其他的自身事务。香港也可以“中国香港”的名义,继续参与国际事务,包括世界贸易组织、奥林匹克运动会等[79]。
香港政府、中国以及英国政府都不只一次的表示,1997年后“一国两制”得到落实[79],但仍然有香港的政治人物及舆论,质疑“一国两制”的运作。例如,法轮功在香港公开活动[80]、中央政府对香港争取普选的态度[81]、香港政治人物公开发表对中国制度的意见[82]、2007年行政长官候选人梁家杰提出中央政府不实行特区官员任命权[83]等,均令人质疑是对“一国两制”、“河水不犯井水”的挑战。
香港特别行政区由 行政长官(多简称“特首”,即“特区首长”之简称)作为政府决策者。行政长官由一个800名通过间接选举及当然成员组成的“选举委员会”以记名及一人一票方式产生,第1届委员会成员由中国政府委任,第2届则由功能界别选民[84]选出。2007年后的组成及选举办法,将可根据基本法附件一指定程序修改。行政长官每届任期为5年,并可连任1次,但如原行政长官未能完成任期,继任者最多则以余下任期加上下一届任期的五年为上限。由行政长官主持的行政会议为特区政府最高行政决策机关。
香港特别行政区首任行政长官为董建华,他由中央政府所委任的400人 推选委员会在1996年12月的第一届特首选举胜出,并在1997年7月1日正式宣誓就任。2002年2月,董建华获800人选举委员会超过700委员的提名,参加第二届特首选举,并在无对手的情况、没有通过选举之下连任,任期由2002年7月开始直至2007年6月完结,但是董建华于2005年 3月宣称因健康理由辞职,由当时的政务司司长曾荫权任署理行政长官。2005年6月,曾荫权在行政长官补选中自动当选,正式被中央人民政府委任为新的行政长官,任期至2007年6月止,即第二届余下的任期。2007年1月31日,泛民主派公民党立法会议员梁家杰宣布取得111名选委提名,正式取得第三届特首选举的“入场券”,主张“有竞争”特首选举。翌日特首曾荫权亦举行参选记者会表示参选第三届特首的意向。2007年3月25日,曾荫权成功连任。
自前行政长官董建华于2002年7月1日实施问责制后,除行政长官及行政会议外,香港政府由三层架构组成:第一层是司长,即政务司司长、财政司司长和律政司司长[85],均是行政长官的首席顾问,负责制订香港政府最主要的政策;第二层是决策局,负责制订、统筹及检讨特订范畴,如卫生、运输、保安等的政策,和监督属下执行部门的工作;2007年7月1日起,决策局重组,加入发展局,以及改组其他决策局,使决策局共增至12个;第三层是部门,是政府政策的执行部门,大多以“署”或“处”为名称。
香港的立法机构是香港立法会,现有60名议席,每届任期4年。在第四届香港立法会中,60名议席的其中30席经5个地方分区以比例代表制的直选产生,其余30位经28个功能组别以团体或一人一票的选举产生。所有选民均有地方直选议席的一票,但功能组别议席只有数十万名选民有投票权,并非通过普选产生。在一般情况下,香港法例须得到地方直选议员及功能组别议员双方超过一半赞成,再经行政长官批准方为有效。
香港主权移交后,现时共举行了四次立法会选举,分别于1998年、2000年、 2004年及2008年举行。由2008年选举所产生的第四届香港立法会 中,亲建制派取得34席,泛民主派则取得23席,其余3席属中间派。以政党计,民建联为立法会第一大党,其次为民主党及公民党。
2007年行政长官及2008年立法会产生办法经过咨询、讨论及人大释法之后,全国人大常委会于2004年4月26日宣布2007年及2008年不实行全面普选,但“承诺”最终将会实现普选。
在2003年、2004年7月1日各有数以十万计香港市民上街游行;在2004年立法会选举中,民主派议席由22席升至25席,亲中阵营的政党则凭着较多的功能界别席位有35席。
2005年政府推出《政制发展专责小组第五号报告》,但被民主派议员批评过份保守,议案最终因票数不超过三分之二,而不获通过。
2007年12月29日全国人大常委会以全票通过了《全国人民代表大会常务委员会关于香港特别行政区2012年行政长官和立法会产生办法及普选问题的决定》(下称《决定》)。按照有关《决定》,2012年的行政长官及立法会选举,在不实行普选的前提下,可以作出符合循序渐进原则的适当修改。《决定》又明确了2017年行政长官的选举可以采用由普选产生的办法,而在行政长官由普选产生以后,立法会的选举亦可以采用全部议员由普选产生的办法。《决定》最后决定了香港可以于2017年普选产生行政长官,另外可以于2020年普选立法会。
早于英治时期,香港已出现了一些具规模的社会运动,包括1920年代的海员大罢工及省港大罢工、1956年的双十暴动、1960年代中的九龙暴动及六七暴动等。1970年代,社会各界也为中文在香港的地位、保钓运动、“反贪污,捉葛柏”、金禧事件等发起了社会运动。而香港历来最多人参与的社会运动,是1989年5月20日,约100万香港市民在台风袭港下走到中环皇后像广场集会,声援天安门事件中的学生。
香港主权移交后,由于香港经济衰退及政府施政失误,香港社会累积了一定的民怨。到了2003年7月1日,以反对香港基本法第二十三条立法为首的大批市民,参与了该年的游行活动[86],主办单位指人数达50万人。其后每年的7月1日都有进行游行,主要争取民主普选的诉求。于2005年12月4日的争取香港普选大游行,主办单位指人数有25万参予。2005年12月,第六次世贸部长级会议于香港举行,包括欧美的社运人士、菲律宾、印尼、韩国等亚太区的工会人士到港游行示威,其中以韩国农民最受传媒注目,曾与警方在湾仔一带发生冲突。
根据《香港特别行政区基本法》,一切的外交事务均由中央人民政府负责。中央人民政府授权香港特别行政区自行处理有关的对外事务。香港可在经济、贸易、金融、航运、通讯、旅游、文化、体育等领域以“中国香港 ”(Hong Kong, China)的名义,单独地同世界各国、各地区及有关国际组织保持和发展关系,签订和履行有关协议。因此,在基本法的保障下,香港在多个国际组织都有积极参与。当中有部分只派代表参与出席,但亦有作为正式会员或创会会员的同时亦有部份组织早己在殖民地时期加入。香港参与的国际组织包括有世界贸易组织、亚洲太平洋经济合作组织、亚洲开发银行、国际结算银行、国际奥林匹克委员会等共14个。
香港的司法机关名为司法机构,负责就一切检控案件及民事诉讼作出聆讯,包括个人与政府之间的民事诉讼。香港法律制度建于司法独立之上,司法机构人员执行职责时,完全不受政府行政和立法机关影响[87]。
主权移交后,宪制性文件《基本法》开始实施。根据一国两制原则,《基本法》第8条确立香港继续以普通法为依归,并由多条本地法例作补充,法律制度有别于中国大陆的大陆法[88]。第19条订明香港享有独立的司法权和终审权。《基本法》第四章第四节则列明其他司法机关的安排,如第82条、第92条则订明可以按需要从其他普通法适用地区聘用司法人员,审判终审法院案件;第84条订明可参考其他普通法适用地区的司法判例。另外,第158条订明《基本法》解释权属于全国人民代表大会常务委员会。至今,政府曾请求人大常委会解法2次:港人内地所生子女居港权问题(1999年),以及行政长官呈辞后继任人任期问题(2005年)。人大常委会自行释法1次:2007/08年行政长官及立法会产生办法问题(2004年)。
司法机构由各级法院组成。主权移交后,司法终审权的所属,由英国枢密院改为自设终审法院,法官由行政长官任命。 高等法院分为“上诉庭”及“原讼法庭”。区域法院设有“家事法庭”。其他审裁机关包括土地审裁处、各个裁判法院、 少年法庭、死因裁判法庭、劳资审裁处、小额钱债审裁处,以及审裁非电影类作品级别及性质的淫亵物品审裁处[89]。
一如英格兰的制度,香港律师分为讼务律师(大律师)及事务律师(律师)。截至2009年4月,香港有1108名讼务律师,当中82名为资深讼务律师和6260名持牌及1089名非持牌的事务律师,分别由香港大律师公会和“香港律师会”授证及管理纪律[90]。事务律师在裁判法院和区域法院有出庭权[91],终审法院及高等法院则限于讼务律师。香港法院亦保留了英式法庭礼仪,包括法官及律师要穿长袍、戴假发等[92]。
政府的律政司会负责检控刑事罪行,在控告政府的诉讼案件中,代表政府出庭。律政司负责维护公众利益,也可以申请司法覆核,或是介入涉及重大公众利益的案件[93]。
19世纪末期,在香港发现了一个新物种——洋紫荆,被用作香港的象征,其学名以时任港督卜力的名字(Sir Henry Arthur Blake)命名(Bauhinia blakeana)。1960年代被市政局采纳为标志、并于1965年被选为香港的市花,在《基本法》的草议过程中加选为香港区旗及香港区徽的设计蓝本之中。
香港除了以洋紫荆作为代表花外,于殖民时代会以“阿群带路图”及帆船作为官方或重要物件的纹饰如警务处、汇丰银行及香港殖民地旗帜等等。2000年 2月,香港策略发展委员会向当时的行政长官董建华提出建立香港品牌的计划,并设立跨部门工作小组为香港品牌计划进行筹备工作。最后香港特区政府并以900万港元委托顾问公司,为香港设计具代表性标志。但此标志公布后,外间反应不一,正面的意见指出飞龙标志有助加强宣传香港的形象,图案设计色彩鲜艳及具动感。但部分传媒批评此计划劳民伤财,浪费公帑,有部分市民[94]则指图案中的“香港”及“HK”字样不明显,飞龙亦未能清楚反映香港的金融中心形象。部分专业人士亦对飞龙标志的设计有保留,因为当中的龙,被人有画虎不成反像猫之感[95]。加上2003年7月被“倒董运动”把这标志改成蓝色的“反董”字样及于2005年12月香港形象标志被支持推行普选的更改而成为“普选凤凰”。
粤曲成为香港早年的普及娱乐,随着1920年代“省港班”兴起,薛觉先、马师曾等着手改良唱腔,出现薛马争雄的粤曲黄金时代。这时期香港的流行文化与广州一衣带水,如省港班就是穿梭粤港两地以至东南亚演出,并未形成独特的香港文化。1950年代中国政治变天,香港开始汲取上海普及文化,加上欧美多年影响,自1970年代起,由莲花乐队主音歌手许冠杰所带动的一股潮流,其后蓬勃发展的“粤语流行曲” [96],其中1980年代的梅艳芳、张国荣、谭咏麟、徐小凤一直独霸乐坛,至1990年代,张学友、黎明、刘德华和郭富城亦享有四大天王的称誉,影响遍及中国和东南亚等地。
香港电影始于1913年黎民伟编演的首部港片《庄子试妻》。二次大战后,大批内地电影人才及资金南下,香港先后成立中华、永华、长城等公司,令粤语片在1950年代大放异彩。当中胡鹏1949年开创的《黄飞鸿》电影,连拍60个多部,成为世界史上最长寿的系列电影。任剑辉、白雪仙的演出亦被传颂数十年[97]。加上东亚各国政府一度只容许香港电影进口,令香港享有“东方好莱坞”之称,李小龙、王家卫、吴宇森、周润发、张国荣、李连杰、成龙、张曼玉、周星驰在国际上均享负盛名,每年3至4月间举行的香港国际电影节及香港电影金像奖,是香港电影界每年一度的盛事。不过,盛极而返,自1990年代中后期,香港娱乐事业开始走向下坡,高峰期港产片年产达三百部电影,但2004年只余下60部[98]。而随着台湾、中国大陆和东亚各国的音乐兴起,香港唱片销量亦大不如前。香港娱乐文化的前途是一个长久讨论的题目[96]。此外,香港由于地小人多,加上科技日渐发达导致传媒发展迅速,另类小众文化也能够得到广大社会的瞩目。曾灶财、梁国雄、周启邦夫妇等的行为及其对社会产生的冲击,就是明显的例子。
香港的广播事业可追朔至1928年,香港电台的前身“GOW”电台在香港启播。而香港第一间有线电视台丽的映声(亚洲电视的前身)就在1957年5月29日启播,更成是全球华人地区首家电视台[99] [100]。及至1967年11月19日香港第一间无线电视台电视广播有限公司启播,电视广播进入免费年代,令电视机在香港普及起来。[101]
时至今日,香港共有无线电视及亚洲电视两间公司免费电视台;另外,有线电视、now宽带电视、无线收费电视、香港宽带bbTV则提供收费本地电视广播服务。还有其他公司透过不同方式,例如卫星电视,提供非本地电视广播节目,其中以无线电视最具影响力。电台方面,除了公共广播机构香港电台,香港在1959年及1991年分别出现了香港商业电台、新城电台两家商营电台。而随着通讯科技普及,在21世纪初,网上电台、网志等新式电子媒体也开始流行。
香港早期报章都由西方人开办,包括香港第一份英文报《香港公报》(1841年),和香港第一份全中文报《中外新报》(1858年)。直至1874年香港才出现第一份中国人办的报章《循环日报》。[102]现时,除了4份免费日报(am730、都市日报、头条日报、英文虎报),本地中文报章每份售价为港币6元,英文报章则售价为7至15元。而其他地区所印制的报刊普遍比本地报章为贵[103]。香港也有不少只报道赛马消息的报章,俗称“马经”。
香港人对饮食极为重视,除了以粤菜闻名外,日、韩、台、越、泰、印度及欧洲的菜系亦十分常见,享有美食天堂的称号。
早年香港人习惯上茶楼,早上冲一壶茶、叫两件点心,这经常成为西方人眼中香港饮食文化的典型。受英国影响,港人同样喜好吃下午茶,多数吃一件三文治、蛋挞、奶茶咖啡。
在华洋杂处下,香港发展出茶餐厅的独特餐馆,它原本出售一些三文治、咖啡等廉价西式小食,后来再引入各式传统小炒,并自创炒或捞出前一丁、菠萝油、柠七、鸳鸯等,而大牌档及冰室也曾经是非常普遍的食肆。此外,香港街头小吃也是多姿多采,例如鸡蛋仔、砵仔糕、啄啄糖、煎酿三宝、碗仔翅等小食均深受喜爱。亦有不少从外地传来的潮流饮食亦曾在港盛极一时,如来自澳门的葡挞及西方甜点干酪蛋糕等。
传统本地菜以广府菜、客家菜及潮州菜为主,盆菜则是新界原居民在节日时的传统菜。由于香港临近海洋,因此海鲜也是常见的菜色,亦发展出如避风塘炒蟹的避风塘菜色。另外,位于香港仔避风塘的珍宝王国是著名的海上食府,而西贡市、南丫岛、流浮山和九龙鲤鱼门也是吃海鲜的热点。
另一方面,香港饮食也深受外来饮食文化影响。中环苏豪区、湾仔及尖沙咀酒吧林立,而慕尼黑啤酒节更由1991年起每年于尖沙咀广东道举行。快餐方面,美式快餐主要由麦当劳及肯德基经营,而香港也发展出自己的港式快餐,当中以大家乐、大快活及美心快餐等集团为代表。
香港虽然地方不大,运动风气也不很盛。近年来在多项国际性赛事都没有良好的表现,但是伤残运动员,他们都在残疾人奥林匹克运动会里夺得佳绩,在2004年的雅典残疾人奥林匹克运动会中在144个参加国家中,奖牌榜排名第17名。
自1952年芬兰赫尔辛基奥运起,香港一直参与奥运。第一面奖牌是1996年亚特兰大奥运,由李丽珊在滑浪风帆项目夺得香港首项金牌,同时这也是英国殖民地时代最后一面金牌。2000年悉尼奥运是香港首次以“中国香港”名义参加奥运。在2004年雅典奥运,香港乒乓球选手李静和高礼泽夺得乒乓球男子双打银牌。
香港自1954年起一直参加亚洲运动会,在1986年汉城亚运会,车菊红在保龄球项目为香港夺得第一表亚运金牌。[104]而2006年多哈亚运会,王晨和叶姵延在女子羽毛球单打项目包办两个决赛藉位,是香港首次在大型运动会包办金、银牌。
香港亦经常举办重要的国际运动赛事,香港国际七人榄球赛便是其中之一。第一届香港七人榄球邀请赛在1976年举行,这是世界七人榄球巡回赛中的其中一站,每年吸引不少榄球迷来港观战。
赛马与足球是香港最受观欢迎的两项本地运动竞赛。香港赛马历史悠久,1980年代,中英就香港前途问题进行谈判,当时邓小平就特别保证香港在1997年后仍然“马照跑”,可见赛马对香港的重要性。香港的赛马活动是香港境内唯一容许合法赌博的本地运动项目,主要由香港赛马会举办及管理。除香港赛马会外,其他赌博方式皆为非法。由于香港合法赌博的渠道并不多,因此大部份人留意香港赛马的目的只是为了赌博而非赛马这项运动本身,成为了香港赛马文化的一大特色。
香港的最高级职业足球赛事为香港甲组足球联赛,成立于1908年,已有一个世纪的历史,由香港足球总会负责管理。由2004年起,快意空调成为联赛的冠名赞助商,联赛被冠名为“快意空调甲组联赛”。2008至09年赛季的香港甲组联赛有达13支球队参赛,仍自1979赛季后最多球队参赛的一届。其中谢菲联及香雪上清饮都是来自中国大陆。成立至今以南华成绩最佳,直至2007至08年赛季,南华38次夺得冠军;精工9次夺冠;而愉园则有6次。
香港最早记载的学校是锦田的力瀛书院,1075年由北宋进士邓符协所建[105]这类书院、书室属于私学的一部分,教授《四书》、《五经》[106],然后在英国统治时期逐渐转变为乡村学校或者公立学校。
英国接管香港后,在香港发展与英国相似的教育制度。而现时香港教育主要由香港政府的教育局统筹及管理,主流教育可分为四大部份:学前教育、6年的小学教育、7年的中学教育(包括3年初中、2年高中及2年预科课程)及专上教育(包括“学士”、“副学士”、“专业文凭”、“高级文凭”等)。
现时,香港政府正在推行一连串的教育制度改革(简称教改)措施[107][108][109],包括母语教学、一条龙办学模式、三三四高中教育、小班教学、幼稚园学券等。其中教育统筹局将于2006年至2007年年度新学年的中一新生起,教育制度改为三年初中、三年高中及四年大学,整合香港中学会考及香港高级程度会考为香港中学文凭,并于2009年开始逐步在各科推行“校本评核”作为学生在公开考试的评分准则。同时,教育统筹局已于2007年至2008年起为3至6岁的幼稚园学生提供幼稚园学券津贴。上述改革主要是为香港教育带来不同的教学模式,希望使学生提供更佳学习环境,但连串教改实施起,引发社会广泛争议,批评教改为老师带来沉重压力,及使学生及家长无所适从[110]。
于殖民地时代,英文长期是香港唯一法定语文,至1971年中文才被订定为另一种法定语文,两种语文并行的地位是依据香港法例[111]第5章《法定语文条例》而确立。
1997年7月1日主权移交后,中、英文仍是香港法定语文,香港特区政府在主权移交后实行“两文三语”的语文教育政策:中英文书写,粤语广州话(俗称广东话)、英语和普通话口语。中文书写以繁体中文为主,随着香港与中国大陆的交流增多,认识简体字的人增多,而且不少源自中国官方及民间的用语也传至香港,甚至取代香港原使用字词,成为主流用词。此外一些外国地方名称译名,于报章及电视的不同的版面会出现一地两译名情况──体育新闻用粤语拼音,国际新闻用汉语拼音。另外,早年部分香港作家及传媒将粤语改成粤语白话文书写,亦渐渐普及,现在这些字在1995年开始被香港政府规范化为香港增补字符集中的粤语汉字,而现时Unicode亦包含这些汉字。
高度的信仰及宗教自由是香港居民享有的基本权利之一,并受法例保障。源自世界各地的宗教均在香港和谐并存,其中有佛教、道教、孔教、天主教、基督教、回教、印度教、锡克教和犹太教。其中以佛教及道教徒最多。基督徒居次,有六十六万。许多宗教团体除了弘扬教义外,也兴办学校、提供卫生福利设施等。其他教派,如摩门教(即耶稣基督后期圣徒教会)、神道教、创价学会及拜火教,在港亦有信徒。因受传统儒家思想的影响,拜祭祖先非常普遍,很多人家中亦有“神主台”。犹太教在香港也有信徒,主要是英国殖民地时代的英国犹太人。
中国传统宗教信仰主要不是以团体组织的形式出现。不过有“孔教学院”、“香港道教联合会”、香港佛教联合会。基督宗教组织有天主教香港教区、香港圣公会、中华基督教会、循道卫理联合教会,伊斯兰教有“中华回教博爱社”。
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