秦朝(前221年—前207年)[1],是由战国时代后期的秦国发展起来的统一大国,是中国历史上第一个多民族的统一的中央集权制帝国。秦朝开国君主嬴政自称始皇帝,从此有“皇帝”一词。秦朝从统一六国到灭亡,只有十五年。
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秦原是周朝的一个诸侯国,嬴姓,相传始祖伯益曾辅助禹治水有功,被帝舜赐了嬴姓。伯益的后人非子曾为周孝王养马,凭着他的本事,马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷(今甘肃省天水市西南面)一带分封给他,这就是“秦”的起源了。前770年,秦襄公护送周平王东迁至洛邑有功,被封为诸侯,秦始建国,占领东周王室在陕西的领地。后来秦王嬴政于前221年统一并建立大秦帝国。最后都城咸阳于前207年十月陷落,秦朝灭亡,立国共十五年。
同年,王翦率领60万大军攻打楚国,屯兵练武、坚壁不战、以逸待劳。
至此秦并六国。除作为秦的附庸的卫国最终于秦二世元年(前209年)灭亡外,秦已完成了统一。
嬴政统一中国后,遂自称“功高三皇,德高五帝”,创建皇帝尊号,自号为始皇帝。嬴政认为谥号乃是“子论父,臣论君”,大为不妥而废除之,而改用计数方式的世数尊号,自称始皇帝,宣布子孙称二世、三世,以至万世,代代承袭。秦始皇规定皇帝自称朕,命改为制,令改为诏。“皇帝”尊号,“朕”御用自称等皆源自秦朝开始。
秦始皇实行了一系列加强中央集权,巩固国家统一的措施。皇帝拥有至高无上的权力,大臣只有参政议事权,无决策权;中央实行三公九卿制,“三公”即是丞相、御史大夫、太尉,分掌行政、监察和军事;地方实行郡县制,分天下为三十六郡,统一度量衡、货币、文字;全国修建驿道,秦驰道,兴建水利,筑灵渠;迁万姓充屯边地,谪判罪犯戍守边防;在战国诸国所建长城的基础上修建万里长城,以防匈奴入。
秦始皇在统一六国之后于骊山修建了豪华的宫殿阿房宫,唐代的杜牧在《阿房宫赋》中写道阿房宫于秦末农民起义中被项羽烧毁。但据目前的考古证据显示,阿房宫并没有焚烧过。
秦始皇死后,赵高勾结胡亥与李斯,伪造遗诏立胡亥为帝,并赐秦始皇长子扶苏死。秦二世胡亥昏庸,没有秦始皇对各地反抗力量的驾驭力。二世元年(前209年)七月,陈胜、吴广因失职可能判死罪,就铤而走险,领导戍卒兵变,声势浩大,各地纷纷响应。
时赵佗在南海郡拥兵50万秦正规军并不北上救援且令南岭各关口的军队传达了据险防守的指令,防止中原的起义军队进犯并自立为王,自称“南越武王”。秦另一支正规军于上郡约30万不知因何缘故,直至咸阳陷落仍未驰援而至。秦二世二年冬,最先起兵反秦的陈胜军声势浩大,陈胜部将周文(又名周章)等人率兵数十万人(汉书说是十万)逼近秦都咸阳,时章邯建议二世赦免骊山刑徒约20万人,把他们编成军队以对抗陈胜军,二世便任命章邯为将,率领这支新军迎战强敌。章邯先后击败周文和陈胜。陈胜败退后被车夫庄贾杀害。
随后,反秦斗争由项籍与刘邦分别领导,西入关中攻秦。前208年七月,李斯被宦官赵高陷害,腰斩于咸阳,临死前对儿子说:“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔,岂可得乎!”父子互相哭泣,后被夷灭三族。前207年,项羽3万大军大破20万秦军,钜鹿一战,秦军主力被歼灭殆尽。九月,赵高杀秦二世,立秦二世的侄子子婴为秦王,子婴刚即位便将赵高刺杀。前207年十月,刘邦入关,最后都城咸阳于陷落,子婴出城投降,秦朝灭亡。
注:(非子另外的名字:大业)
秦兼并六国后的版图到达长江流域以南的地带。接着由于开拓南越,使秦的版图包括了今日中华人民共和国的广西和广东,以至扩张到今越南北部及中部一带。
秦朝的疆域大致为:东起辽东,西至玉门关,北抵长城,南达越南北部及中部一带,面积超过200万平方公里。
秦朝顺应历史潮流而沿袭战国时期各国都采用的郡县制,一开始全国有三十六个郡,后来增加至四十六个,除了最著名的由《史记》记载的三十六郡的说法外,还有四十郡、四十八郡、五十郡的说法,目前被广为认同的是四十八郡之说,但除了当时少部分历史的记载外,因为可能是新设郡,而由于秦末民变和楚汉战争的严重破坏,都导致了详细资料的不足。部分郡大体位置如下图:
不过,在今中国东南的福建省等地,如闽中郡境内,秦的控制点相当少,郡中几乎没有设县,仅废原闽越王无诸并改为郡长,仍管辖统属其地。
秦国时期,商鞅变法建立了“什伍连坐制”禁止父子兄弟同室而居,凡民有二男劳力以上的都必须分居,独立编户,同时按军事组织把全国吏民编制起来,五家为伍,十家为什,不准擅自迁居,相互监督,相互检举,若不揭发,十家连坐。这种严苛的法律把农民牢牢束缚在土地上,国家直接控制了全国的劳动力,保证了赋税收入。统一中国后,秦朝将此推广至全国。类似的保甲制度和户口制度一直到中华民国和中华人民共和国时期仍被当局采用。
商鞅变法以后,秦国的经济体制就全面转入“耕战”。即重视农业生产和对外战争,以农业生产支持对外战争,以军功授爵赐予土地。同时由国家法令具体指导农业生产。但统一全国后类似的制度似乎并未取得显著效果。
根据当代史学家研究认为秦始皇三十七年(前210年)的秦代人口有3000万.
一般认为,战国时代的秦国文化落后于后来被秦国吞并的六国,有“秦,虎狼也”的说法。
秦国吞并六国后,采取了一系列措施巩固其统治,其中包括著名的“书同文”,即将战国时期各国使用的不同的书写体统一为后世所称的小篆,相传该字体为秦国丞相李斯发明。
前213年,秦统一八年,太子师博士齐人淳于越在一次朝廷会议上提出恢愎周朝的分封制,“无辅拂,何以相救哉?”丞相李斯反对,并提出措施:“……天下敢有藏《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧,黥为城旦。所不去者,医药卜筮种树之书。若有学(法令)[者],以吏为师”。秦始皇采纳之,下令各郡、县立即查禁所有《诗》、《书》和诸子百家的书籍,30天内全部焚烧。此即“焚书”。淳于越谏阻焚书,被杀。
次年,方士卢生等人求仙再次不得,惧怕处罚而出逃,又有方士儒生议论朝政。秦始皇大怒,下令搜捕咸阳城内的方士儒生,后来的审问过程中,方士儒生互相告发,共有460余人受到株连,秦始皇下令将此460余人全部坑杀。此即“坑儒”。此后又发生了两次坑儒事件。
“焚书坑儒”是秦朝为了国家政权安定统一的所执行的政策, 也是对当时中国文化的一次摧残。“焚书”政策针对当时的书册文物,只保留对民生以及执政所需的,大量对秦政权无益的珍贵文献从此失传,春秋战国的百家言论在这段时期受到严重的摧残;“坑儒”政策也是第一个被中国历史所纪录的国家政权对知识分子大规模的逮捕行为(儒家称之为“迫害”)。
但同时也有观点认为“焚书坑儒”对文化的影响并不是很大,主要原因如下:
| 世数 | 姓名 | 统治时间 | 说明 |
|---|---|---|---|
| 始皇帝 | 嬴政 | 前221年—前210年 | 前210年七月死于沙丘, 终年50岁。 |
| 二世皇帝 | 嬴胡亥 | 前210年—前207年 | 前207年九月被赵高所杀, 终年24岁 |
| 三世王(贬去帝号) | 嬴子婴 | 前207年 | 在位47天, 前207年十月投降刘邦, 十二月被项籍所杀。 |
注意:秦始皇嬴政认为谥号乃是“子论父,臣论君”,大为不妥而废除之,而改用计数方式的世数尊号。
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