标准模板库（STL，即Standard Template Library），是一个C++软件库，也是C++标准程式库的一部分。
模板是C++程序设计语言的一个比较新的重要特征，而标准模板库（STL）正是基于此特征。标准模板库（STL）使得C++编程语言在有了同Java一样强大的类库的同时，保有了更大的可扩展性。
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STL系由Alexander Stepanov创造于1979年前后，这也正是比雅尼·斯特劳斯特鲁普创造C++的年代。
虽然David R. Musser于1971年开始即在计算机几何领域发展并倡导某些泛型程序设计观念，但早期并没有任何编程语言支援泛型程序设计。第一个支援泛型概念的语言是Ada Alex和Musser曾于1987开发出一套相关的Ada library.
STL之设计人Stepanov早期从事教育工作，1970年代研究泛型程序设计，那时他与其同事一起在GE公司开发出一个新的程序语言——Tecton。
1983年，Stepanov先生转至Polytechnic大学教书，继续研究泛型程序设计，同时写了许多Scheme的程序，应用在graph与network的算法上，1985年又转至GE公司专门教授高阶程序设计，并将graph与network的Scheme程式，改用Ada写，用了Ada以后，他发现到一个动态（dynamically）类型的程序（如Scheme）与强制（strongly）类型的程序（如Ada）有多么的不同。
在动态类型的程序中，所有类型都可以自由的转换成别的类型，而强制类型的程序却不能。但是，强制类型在除错时较容易发现程序错误。
1988年Stepanov先生转至HP公司执行开发泛型程序库的工作。此时，他已经认识C语言中指针的威力，他表示一个程序员只要有些许硬件知识，就很容易接受C语言中指针的观念，同时也了解到C语言的所有数据结构均可以指针间接表示，这点是C与Ada、Scheme的最大不同。
Steepanov并认为，虽然C++中的继承功能可以表示泛型设计，但终究有个限制。虽然可以在基础类型（superclass）定义算法和接口，但不可能要求所有物件皆是继承这些，而且庞大的继承体系将减低虚拟（virtual）函数的执行效率，这便违反的前面所说的“效率”原则。
到了C++模版观念，Stepanov参加了许多有关的研讨会，与C++之父Bjarne讨论模版的设计细节。如，Stepanov认为C++的函数模版（function template）应该像Ada一样，在声明其函数原型后，应该显式的声明一个函数模版之实例（instance）；Bjarne则不然，他认为可以透过C++的重载（overloading）功能来表达。
Stepanov想像中的函数模版：
in *.hpp
template<class T>
T square(T x) { return x*x; }
in *.cpp
double square(double);
cout << square(3.3);
int square(int);
cout << square(3);
Bjarne认为的函数模版：
in *.hpp
template<class T>
T square(T x) { return x*x; }
in *.cpp
cout << square(3.3);
cout << square(3);
几经争辩，Stepanov发现Bjarne是对的（参考侯俊杰《STL讲座·第三章》）。事后Stepanov回想起来非常同意Bjarne的作法。
| “ | template 引数推导机制（arguments deduction ，在 STL中占非常重要的角色。Alexander Stepanov（STL 的创造者）在与Dr. Dobb's Journal进行的访谈中说道‘1992 我重回generic-library的开发工作。这时候C++有了template
我发现Bjarne完成了一个非常美妙的设计。之前我在Bell Lab曾参与数次template的相关设计讨论，并且非常粗暴地要求Bjarne应该将C++ template设计得尽可能像Ada generics那样。我想由于我的争辩是如此地粗暴，他决定反对。我了解到在C++中除了拥有template classes之外还拥有template functions的重要性。然而我认为template function应该像Ada generics一样，也就是说它们应该是显式实例，Bjarne没有听进我的话，他设计了一个template function机制，其中的template是以一个重载化机制 （overloading mechanism来进行隐式实例这项特殊的技术对我的工作具有关键性的影响，因为我发现它使我得以完成Ada不可能完成的许多动作。我非常高兴Bjarne当初没有听我的意见。’（DDJ 1995 年三月号） |
” |
事实上，C++的模版，本身即是一套复杂的宏语言（macro language），宏语言最大的特色为：所有工作在编译时期就已完成。显式的声明函数模版之实例，与直接透过C++的多载功能隐式声明，结果一样，并无很大区别，只是前者加重程序员的负担，使得程式变得累赘。
1992年Meng Lee加入Alex的专案，成为另一位主要贡献者。
1992年，HP泛型程序库计划结束，小组解散，只剩下Stepanov先生与Meng Lee小姐（她是东方人，STL的名称其实是取STepanov与Lee而来），Lee先前研究的是编译器的制作，对C++的模版很熟，第一版的STL中许多程式都是Lee的杰作。
1993年，Andy Koenig到斯坦福演讲，Stepanov便向他介绍STL，Koenig听后，随即邀请Stepanov参加1993年11月的ANSI/ISO C++标准化会议，并发表演讲。
Bell实验室的Andrew Koenig于1993年知道STL研究计划后，邀请Alex于是年11月的ANSI/ISO C++标准委员会会议上展示其观念。并获得与会者热烈的回应。
1994年1月6日，Koenig寄封电子邮件给Stepanov，表示如果Stepanov愿意将STL的说明文件撰写齐全，在1月25日前提出，便可能成为标准C++的一部份。Stepanov回信道："Andy, are you crazy?" 。 Koenig便说："Well, yes I am crazy,but why not try it?"。
Alex于是在次年夏天在Waterloo举行的会议前完成其正式的提案，并以百分之八十压倒性多数，一举让这个巨大的计划成为C++ Standard的一部份。
STL于1994年2月年正式成为ANSI/ISO C++的一部份，它的出现，促使C++程序员的思维方式更朝向泛型编程（generic program）发展。
STL 包含了序列容器（sequence containers）与关联容器（associative containers）。 序列容器包含了 vector, deque 和 list。至于关联容器则有 set, multiset, map 和 multimap。
| 资料容器 | 描述 |
|---|---|
| 有序／Lists - 有序集 | |
| vector | C++提供了内建阵列的替代型态vector，vector 可以如同阵列一样的存取方式，例如使用下标（Subscript）运算子，并记得自己的长度资讯（size），您也可以使用物件的方式来存取vector（push、pop）。使用vector可以轻易地定义二维可调整型阵列。要使用vector，必须含入vector表头档。 |
| list | list容器是一个有序（Ordered）的数据结构（循序容器），其特性主要是实作串行数据结构。具有双向链结作用。 |
| deque (双端队列) |
一个在固定的时间分别往开头或结尾插入或删除的向量，但是它在修改之后缺乏迭代器有效性的保障。 |
| Associative containers - 无序集 | |
| set | |
| multiset | 跟set具有相同功能，但允许重复的元素。 |
| map | |
| multimap | 跟map具有相同功能，但允许重复的键值。 |
| hash_set hash_multiset hash_map hash_multimap |
分别类似于集合，多集合，映射，或者多重映射。但是，使用哈希表实现。它的键（Keys）没有把排序，但是必须存在一个对键值的哈希函数。这些容器并不是C++标准库的部分，但包含在SGI的STL扩展中，并且包含在公共类库，如在GNU C++类库的__gnu_cxx空间。它们可能在未来包含于C++标准。 |
| 其他类型的容器 | |
| bitset | 存储系列位类似的固定大小的布尔向量。实现按位运算，缺乏迭代器，不是序列。 |
| valarray | 另外像数组一样向量的C，为高速数字设计但以一些简化编程和一般用途的开支做为代价。它有许多功能，可以在理想地符合在向量超级计算机和消费级的标量处理器的SIMD单元里的向量处理器，同时也减轻在标量计算机向量数学规划，甚至在标量计算机中。 |
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