小说家

小说家一词有两解：

列在九流十家中的“小说家”

在中国春秋战国时代，小说家指的是一类记录民间街谈巷语的人，而小说家被归类于古中国诸子百家中的其中一家。《汉书．艺文志》曰：“小说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听涂说者之所造也。”，意即小说家所做的事以记录民间街谈巷语，并呈报上级等为主，然而小说家虽然自成一家，但被视为不入流者，故有九流十家之说。

古中国小说家之书，今多已亡佚，故其学说，已难考查也。

“小说”一词，在春秋战国时代几乎等于上述“小说家”之流的书本，近乎于“杂项”或者“民间不入流的著作”罢了。

到明清两代，印刷术发达，各式书籍大量印行。明朝胡应麟（《少室山房笔丛》二十八），将其时的“小说”类书籍，分为志怪、传奇、杂录、丛谈、辩订、箴规六类，可见当时的“小说”一词，盖括了今日的神话、散文、小说、纪录文学等多个文类的书籍。

及至清末民初，中国受西方文化影响，开始大量吸收西方文化。学者基于翻译、分类的需要，将之前被列入“小说”的文字，重新按西方文类观念划分。我们今日理解的“小说”一词，意指英文中 Novel 或者 Fiction 的意思。

由于学家习惯将 -ist 字尾（指“从事或学习……的人”）的英文名词，翻译作“家”，因此“小说写作者”便称为“小说家”。

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