種族主義

種族主義是一種自我中心的態度，認為種族差異決定人類社會歷史和文化發展。

種族主義可以視作是一個社會問題，經常被政客作為政治工具來使用。種族主義從集合心理學的角度看，可以解釋為一種情感上的現象。

有一種觀點認為種族間存在行為上的差別，這種觀點直到現在還經常引起爭論，很難消除。一些概念，例如國民性格、精神、性情等都是這種觀點的產物。

另一個種族主義者經常提到的觀點是不同的種族存在著智力上的差異。科學家認為，既然不同種族間存在著遺傳體質上的差異，例如膚色、髮色等，因此不同種族的智力也可能由於基因的不同而不同。更多的研究表明，智力確實受到基因的影響。

基因亦影響免疫力。某些基因導致人體對某些傳染病的抵抗力上升或下降。某些基因本身即能造成疾病。但不同種族的人也可擁有相同的某些基因，典型例子是不同種族的唐氏綜合征（先天愚型）患者，其容貌、癥狀都是驚人相似的。返祖多毛症「患者」，也是如此。

定義

種族主義（Racism）通常指基於種族的偏見、暴力、歧視與迫害，此字有時帶有負面意義易引起爭議，另一相關字為Racialism，亦指種族主義，但較無負面意義。根據牛津英語辭典，種族主義（Racism）是一種認為一個種族裡的每一個成員都具有某一種特定的品質或者能力，並以此區分人群及種族間優劣的信仰或者觀念。梅里亞姆-韋伯斯特（韋伯線上辭典）則定義，種族主義是一種信仰，認為種族是人類特徵、能力的主要決定因素，且種族差異造成某一特定族群的人傳承其優越地位，而種族主義也指根據此信仰所造成的種族偏見。麥誇里線上辭典（The Macquarie Dictionary）將種族主義定義為：「相信各人類種族具有各自的特徵且這些特徵決定他們的文化的信念，通常帶有認同自己種族優於其他任何種族且有權力支配其他種族的觀念。」

法律上

聯合國並沒有定義「種族主義」一詞，然而它解釋了何為「種族歧視」。根據聯合國排除一切形式種族歧視公約[1]的定義：

the term "racial discrimination" shall mean any distinction, exclusion, restriction or preference based on race(一般意義上的種族), colour(膚色), descent(世系), or national(民族) or ethnic origin(族群) which has the purpose or effect of nullifying or impairing the recognition, enjoyment or exercise, on an equal footing, of human rights and fundamental freedoms in the political, economic, social, cultural or any other field of public life.

這個定義並沒有對族群與種族加以區別，某種程度上是因為兩者的不同在人類學有所爭議。根據英國法律，種族（Racial group）指「根據人種（Race）、膚色、國籍和族群或民族分類的某一類人」。

基於兩個或以上原因而作出的歧視（例如出生地、父母出生地，或籍貫，較多用於人口管理的政策），都仍然是種族歧視。

社會學上

一些社會學家把種族主義視為一種特權階級體系。在大衛．韋曼（David Wellman）所著作的Portraits of White Racism中，他將種族主義定義為「文化制裁的信念，不管意圖為何，都因為少數種族的被支配地位而捍衛了白種人的優勢」（Wellman 1993: x）。社會學家諾爾．卡澤那夫（Noel Cazenave）和達琳．阿瓦雷茲．瑪登（Darlene Alvarez Maddern）則是這麼定義：「...每個社會階層皆運用了這種根據種族所訂的族群特權的高度組織系統，並伴隨著膚色／種族優越的高度發展意識形態。種族主義系統包含了（但並非局限於）盲從的成分。」（Cazenave and Maddern 1999: 42）。前美國社會學協會American Sociological Association主席喬．費金（Joe Feagin）提出美國可以被稱為是「全種族主義社會」，因為每個社會機構都用種族主義的觀念來組織（Feagin 2000, p. 16）。

種族歧視

種族歧視是指根據種族將人們分割成不同的社會階層從而加以區別對待的行為。種族隔離政策使歧視官方化，但它往往在未被合法化時被執行。麻省理工學院與芝加哥大學的研究者在2003年的調查中發現當地的工作單位在招聘時存在廣泛的種族歧視。名字「聽起來像黑人」的應聘者得到面試的機會會比名字「聽起來像白人」的應聘者少50%。調查結果被研究者視為種族偏見已經植根於美國不公平歷史的強力證據。