教會
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教會是指基督宗教的團體，一方面指指所有基督徒的整體（普世性的教會）；另一方面是有形的基督徒組織（個別性的教會）。根據《聖經馬太福音 18:20》，「耶穌說：『無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間』」可知，只要有兩三個信徒，並有神在一起，即可算作一個教會。
一般人常將教會與「教堂」混為一談。
目錄 |
詞源
教會的希臘文為εκκλησία(（ekklesia），由二個字所組成：ek，意出來，kaleo，意蒙召。這二個字放在一起，意思是「蒙召出來的會眾」，或「蒙召者的會集」。第一次在聖經的記載中，耶穌基督是這樣說：「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上；陰間的權柄，不能勝過他。（《馬太福音16:18》）」他用這個詞來稱呼一群屬於他的人。聖經指出，耶穌就是教會的頭，即首領；教會是基督的身體，即是蒙召的基督徒。所謂教會，不是用來形容宗教組織或團體的辭彙，更不是指「教堂」。
部分基督徒（如地方教會）認為召會一詞比教會更貼近原文的意思，並且認為一個地方應當只有一個地方性的教會，即所有的教會應當是在當地的，而且是統一的。
普世性教會
聖經希臘文中，教會有時是用作單數形式，如：
又將萬有服在他（基督）的腳下，使他為教會作萬有之首。（《以弗所書 1:22》）
在這裡，教會是指普世性，無形的教會，指自古至今甚至未來，全世界所有的基督徒，由上帝所揀選、救贖的信徒的有機體。教會是因為基督帶來的神的救恩而獲得揀選救贖的信徒組成，所以基督是教會得以形成的最基本元素。信徒集合起來，成為會眾，成為神團體的彰顯。人們只要接觸到團體的聖徒——教會，就能夠直接地看到神在人間的顯現，即所謂「基督是神的奧祕，教會是基督的奧祕」。
同時，基督徒認為，因為基督是教會當中聖徒的原型，每個信徒都是基督的複製品，所以，教會是基督的擴大和繁殖。這樣就把教會比作一個活的生命體。這樣的教會，就可以超越時間和空間。在這些基督徒看來，只要是由「神所揀選」、由「基督所救贖」的會眾，就都是所謂的教會的一部份，無論他們生活於什麼時代什麼處所。
一些基督徒由此認為，現今的教會不能作為召會來看待。教會不能合一，是因為基督徒只在道理的外表上活，仍然是人的天然。基督徒應該按照召會的典範，生活在基督當中，成為基督形成的召會的一部分，這樣一切的分門別類也就自然消除了。
個別性教會
聖經中也以教會指個別的、有形的一群基督徒會眾，如安提阿的教會、哥林多的教會等。
基督教在發展的過程中，在不同的地方，基督徒組織成不同的教會，不同的教會又織成不同的教派，當中也有出現分裂的情況。因此在基督宗教內有不同的教派與教會，比如天主教會，新教的浸信會，宣道會，福音堂等等。在組織比較完善的情況下，往往會被稱為教派，當教派被重視再加上與主流教會意見不合時，往往會被界定為異端、極端或偏教。主流教會也因此有時被稱為正統宗派。
聖經中比喻的其他名稱
一般認為聖經中許多比喻的本體都是教會。根據基督徒們的說法，為了說明關於教會奧祕的各個事實，聖經用了許多獨特的言詞來描述教會的各面。
以色列
帳幕
祭司體系
惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。（《彼得前書 2:9》）
代表所有信徒可以和神直接溝通。
聖殿
各房靠他聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿。你們也靠他同被建造，成為神藉著聖靈居住的所在。（《以弗所書 2：21—22》）
聖經以此代表教會的重心是崇拜神，教會是神的居所。
神的家
這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了。（《以弗所書 2:19》）
神的國
他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。（《歌羅西書 1:13》）
意味著神在教會中有權柄。
基督的身體
「我憑著所賜我的恩，對你們各人說，不要看自己過於所當看的；要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。正如我們一個身子上有好些肢體，肢體也不都是一樣的用處。我們這許多人，在基督裏成為一身，互相聯絡作肢體，也是如此。」（《羅馬書 12:3-5》）
雖然在新約中常常稱教會為神的殿、神的家等，但保羅特別說到教會是「基督的身體」，他也是惟一這麼說過的使徒。
如前所述，一些基督徒認為，教會出自基督，是基督的擴大和繁殖，是他的「活彰顯」，召會中「沒有人，只有基督」，因而教會是在基督里，是基督身體的一部分。按照他們的觀點，羅馬書五至八章中說，所有的人的生命從亞當而來，因為亞當的墮落而成了罪人，舊人，需要被釘十字架，這些舊人與基督一同死了，而基督復活之時，人們也就因為基督的救贖，死而復活了，從此人不再憑肉體而是憑聖靈而活。這樣，基督犧牲自己的身體的救贖工作的終點就是那些得到救贖的信徒們形成的團體，也就是教會，故而說教會是基督的身體[1]。
基督的配偶
作長老的寫信給蒙揀選的太太（或作：教會），和他的兒女……（《約翰貳書 1:1》）
…人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。這是極大的奧秘，但我是指著基督和教會說的。（《以弗所書 5:31-32》）
城、耶路撒冷
你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。（《馬太福音 5:14》）
聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。（《啟示錄 21:2》）
金燈臺
論到你所看見、在我右手中的七星和七個金燈臺的奧祕，那七星就是七個教會的使者，七燈臺就是七個教會。（《啟示錄 1:20》）
代表教會需要在黑暗的世代中見證出基督的生命。
軍隊
參考文獻
- ^ 摘錄自「倪柝聲文集，第24冊，特會、信息、及談話記錄（卷四）」，臺灣福音書房出版
參見
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