都市ガス


都市ガス（としがす）は、ガス事業法上の「一般ガス事業」を行う一般企業もしくは自治体の地方公営企業（一般ガス事業者）、およびこの企業が供給する気体の燃料。単にガスと呼ぶことも多い。

目次

概要

いわゆる「ライフライン」を構成するものの一つ。電力会社と同様、独占的な営業地区内にガス管を張り巡らせており、ビルや工場、住宅などにガス管が引き込まれ、給湯、調理、暖房、冷房、発電、蒸気などの燃料に幅広く利用される。変わったところでは、胃潰瘍検査薬やダイヤモンドの製造にも使われている。

古くはガス灯として照明用として用いられ、これが都市ガスの利用の端緒であるが、電灯の普及によって減少した。現在は都市景観や店舗エクステリアのアイテムとして用いられている。

都市ガスの料金は電気などと同様、国の許認可料金で、公共料金の一つとされている。

大手の場合、東京ガスの供給エリアは3,100km²、1000万件、ガス導管の総延長は48,000km、大阪ガスの供給エリアだと、3,220km²、680万世帯、ガス導管総延長は56,500kmにも及ぶ。そのため、災害が発生すると社会への影響が大きく（配管の損傷（物理的な損傷以外にも、雨水や泥水のガス管への浸入もある）やこれによるガス漏れの危険性があり、配電線と異なりほとんどすべてが地中に埋め込まれていることから、復旧には時間を要する）、特に阪神・淡路大震災の場合、約86万世帯への供給が停止されるなど影響が及び、その教訓から、地震時の防災システムの整備が課題とされている。2007年の新潟中越沖地震では全面復旧まで要した日数は42日であった。このため病院や福祉施設ではLPガスを都市ガスに変換（熱量調整）する装置を設置することを決定し全国のガス事業者から装置の調達を急ピッチで進められている※1。また新潟県LPガス協会では避難施設へボンベや炊き出しする装置やシャワー用のガスを無償で提供することを決定した。（7月29日読売新聞朝刊より引用）

災害対策への取組み効果として確かめられた一例として、2005年に起きた福岡県西方沖地震では都市ガスによる二次災害は発生しなかった。 最近の低圧用埋設ガス管は、地震などで揺れた場合にひびや割れが生じない（配管接続部は融着接合されているため、引抜き応力時においても抜け外れない）ポリエチレン管が主流である。ポリエチレン製のガス管は黄色（以前は緑）に着色されており、見分けやすい。尚宇部興産でナイロン製の中圧ガス管が開発され全国のガス事業者に売り込みを開始した。接合方法はポリエチレン管のエレクトリックフュージョンではなくレーザー光線で接合し施工時間はポリエチレンに比べ大幅に短縮される。

都市ガスは本来無臭であるが、実際には玉ねぎの腐敗したような悪臭（俗に言う「ガス臭い」におい）がする。これはガス漏れ時に直ぐ気が付くように、付臭剤として微量のチオールを添加しているためである。

広大な国土を持つ国が多い欧米諸国では、中規模クラスまでの都市部を除けば、インフラとしては日本ほどは普及していない。また、ガス機器も日本ほどは売られていない。

種類

昔（1970年代まで）は、石炭を原料にした石炭ガスやナフサ・ブタンなどを改質したガスが使われていたが、現在では中東・東南アジアなどから輸入した液化天然ガス（LNG）を気化した天然ガスおよび国内で産出される天然ガスに液化石油ガスを混合して熱量調整した「13A」（燃焼性等によるガスグループ区分）と呼ばれる規格が主である。

なお、供給されるガスについては複数の種類が使用されているが、経済産業省のIGF21計画により2010年までに熱量が高い13Aに進められている。

「13A」などのガス規格の意味は、数字で熱量を、A,B,Cの文字で燃焼速度をあらわす。

  • 1m3あたりの発熱量
    • 13：46.04655メガジュール（11メガカロリー）～43.14メガジュール（10.306メガカロリー）
    • 12：41.8605メガジュール（10メガカロリー）
  • 燃焼速度（現在主流の12A・13AにはAしかないため、あまり気にしなくてよい）
    • A : 遅い
    • B : 中間
    • C : 速い

現在日本では13A・12A・6A・5C・L1・L2・L3のガスが供給されている。13A・12Aの発熱量が高いグループと、それ以外の発熱量が低いグループに大別される。また、後ろの三つは、以前あった発熱量の低いグループに属するガスの規格を3つずつまとめたものであり、L1>L2>L3の順で出力が小さくなる。また、6Aは性質が特殊であり、空気より重いため取り扱いには注意を要する。

毒性

石炭ガスおよび石油改質ガスは一酸化炭素が含まれているため、（不完全燃焼が起きなくても）ガス漏れによる中毒が発生しやすい。しかし1973年に28％だった石炭ガスのシェアは、1989年には5.3％と激減し、現在では製鉄会社のある地域で高炉ガスを利用する形で使われている程度である。ただし秋田市のように、通常は天然ガスを供給し、冬季に石炭ガスを混合する場合もある。

供給ガスに一酸化炭素を含む事業者

供給ガスに一酸化炭素を含む事業者は、北海道ガス（北見地区）、旭川ガス（一部地域）、釧路ガス、室蘭ガス、帯広ガス、岩見沢ガス、青森ガス、八戸ガス、弘前ガス、山形ガス、福島ガス、丹後瓦斯、水島ガス、四国ガスの14事業者で、約52万1000戸に供給されている。一酸化炭素を含まない高カロリーガスに転換するには、多額の経費と関連業者の動員が必要であるとされる。転換完全終了は2010年12月であるという。

都市ガス用ガスメーター

都市ガスメータ（マイコン内蔵メータ）

家庭用及び商業用都市ガスは、日本その他先進国では膜式ダイヤフラム式のガスメーターを都市ガスを使用している各家庭･各機関に取り付け料金換算のためガス使用量（容量、体積）を測定している。家庭用ガスメーターの検定、試験は国それぞれの国家標準（器）を伴った計量法に基づいて国家機関もしくは地方公共機関により行なわれる。日本の場合、主に内部に液体（水・油）を張り使用する湿式ガスメーターを基準器（マスターメーター）とする検定が一般的である。精度良い湿式ガスメーターの製造は日本を含め世界でも数社、前者（家庭用ガスメーター）を乾式ガスメーターと呼び分類している。

マイコンメーター

1990年代以降、ガス漏れや地震が発生した場合には自動的にガスを遮断する、マイコン内蔵メーター（画像）が普及している。安全装置の作動に伴ってガスが止まった場合は、メーターの赤いランプが点滅する。

マイコンメーターは1980年代、東京ガスが「マイセーフ」の名で、有料オプションにより導入した。しかし、その後地震で自動によりガスの流れを遮断する効果が確かめられたことから、東京ガスは方針を転換し、「マイセーフ」を無料化し、標準メーターとすることを決め、計量法に基づくガスメーター交換のタイミング（検満メーター交換）でマイコンメーターに転換。阪神・淡路大震災発生もあり、他のガス事業者もこれに倣い、今ではほぼ全ての都市ガス事業者がマイコンメーターを標準採用している。これはプロパンガス業界も同様である。

主なマイコンメーターの復帰操作
  • 画像のメーター（NB型メーター）では左上の黒いキャップを外すとリセットボタンが現れる。ガス機器を全て停止し、リセットボタンをしっかり奥まで押して、点滅していたランプがパーッと点いたらゆっくりと手を放す。（素早く放すと感震作動で再び遮断する事があるため）ランプは再び点滅を始め、マイコンがガス管を検査して異常がなければ、数分後に安全装置が解除される。その際、ランプの点滅が止まってガスも再び流れる。復帰操作を試みてもガスが止まる場合は、配管の損傷などの可能性が考えられるので、ガス会社に連絡する。
  • しかし、お年寄りなど機械操作の分からない人が、ガスメーターがガスを遮断した場合のリセット方法が分からず、強い地震が発生するたびにガス会社サポート窓口への電話が殺到し、職員がお年寄り宅を回ってリセットに訪れる状況が絶えない。最新式では地震の際にガスを使用していたときのみ「地震感知安全装置」が働くものが（NI型･UH型）普及している。
マイコンメーターの主な安全装置
  1. 漏洩（30日以上の口火機器連続使用でも漏洩警報を発する）
  2. 長時間使用(消し忘れ・ガス流量オーバー)
  3. 地震(震度5強以上)
  4. 圧力不足（圧力低下）
テレビ・ラジオでの告知
災害対策基本法に基づき、大きな地震が発生した場合には、NHKや同法による義務は無いものの民放において、マイコンメーター復旧の手順や復旧作業にあたっての注意事項などを告知するPRビデオが放送される。このPRビデオは各事業者で使えるように、予め雛型が用意されているもののようである。なお、同法により東京・大阪・東邦の3社が内閣総理大臣の指定を受けている。

マイコンメーターの種類

  • 新計量法型　Ｎ型マイコンメーター　NBシリーズ(普及型)
    NB1号　NB1.6号　NB2号　NB2.5号　NB3号　NB4号　NB6号
  • ＮI型通信機能付きマイコンメーター　NIシリーズ(普及型)
    NI1号　NI2号　NI3号　NI4号　NI6号
  • UH型通信機能付きマイコンメーター　UHシリーズ
    UH4号　UH6号
  • 旧計量法型　Ｎ型マイコンメーター　NBシリーズ(普及型)
    NB1号　NB2号　NB3号　NB5号　NB7号
  • 汎用型マイコンメーター　NSシリーズ

昨今、以前より悩みの種だった住宅・建物事情によるメーター設置時の施工性を考え、色々な都市ガスメーター（通信機能付きメーターNIシリーズ・UHシリーズ等）が誕生している。

無線検針メーター

  • 雑居ビルなどでは室内にガスメーターがあるため、夜間営業する飲食店などの為に無線メーター（NI型に、はこ無線子機を取り付けたメーター）にて検針をし易くしている。（はこ無線）
    検針員が受信機を持ち歩き信号の授受が出来る位置より検針を行う。

ガスホルダー（タンク）

都市ガスの供給のための貯蔵用として、主に球状のタンク（正式名称は「ガスホルダー」）が広く用いられている（以前には円筒状のタンクが用いられていた）。ガス事業者によってはこのタンクに絵柄などを描いているところがあり、一部にはタンクの全面にわたって（同様の球状物体である）スイカやサッカーボールなどの絵柄を描いているところもある。

タンクは穴が空いてもガスが大気に放出される圧力の方が強く、また燃焼に必要な酸素がタンク内に存在しないため、着火した場合に穴から火を吹くことはあっても直ちに爆発することはない。

ガス栓

ガスメータから台所等に引き込んだガス管に、ガスコンロ等のガス機器を繋げる口である。ホースを差し込む形やワンタッチで取り付け取り外し可能な形、ねじ込み式の形等がある（対応するワンタッチジョイントが装備されているホースは「ガスコード」と呼ばれて販売されている）。内部は専用のグリスが塗られている為、ガス栓が固くなった時に潤滑油等を使用すると専用のグリスが溶けてしまうので、最寄のガス事業者に連絡を入れる事をお勧めする。 近年の家庭のキッチンにはゴムホースの抜けや破損によるガスの流出を防ぐため、ヒューズガス栓というものが広く普及している。

ガス栓の種類

  • ヒューズガス栓
  • 可とう管ガス栓
  • ねじガス栓(中間コックとも言う)
  • フレキ管ガス栓
  • メーターガス栓(メーターコックとも言う)

都市ガスに関連した事故

関連項目

外部リンク

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