日本語族

区分の一例（ここでは日本語派を本土方言、琉球語派を琉球方言としている）

日本語族（にほんごぞく、Japonic languages）とは、日本列島で話される、日本語とそれと同系の諸言語からなる語族である。日本‐琉球語族 (Japanese-Ryukyuan languages) とも。

この地域で話されている（いた）が、アイヌ語・ウィルタ語・ニヴフ語は含まれない。

概要

日本語は系統において様々に議論があるものの、比較言語学的にいずれかの他言語と共通の語族に属すことは証明されておらず、孤立言語とされる。ただし琉球諸島の言葉を、別の言語である琉球語とする考えがあり、その論をとれば日本語の同系言語が存在することになる。

比較的穏当な立場では、日本語族は日本語と琉球語の2言語からなる。しかし、それぞれがさらに多数の方言に分類することができるため、それぞれを個別の言語として認め、日本語派と琉球語派に分類することも多い。

日本語族を2つの語派（あるいは2つの言語、2つの方言）に分類することでは研究者の意見は一致するが、語派内の分類は諸説ある。

日本語派（Japanese language(s)）は、日本本土（本州・四国・九州・北海道）で話される言葉。

多くの方言を含むが、大きく東日本方言・西日本方言・九州方言に分けられ、また古代東国方言の面影を強く残す八丈方言を別のものとする。

琉球語派（Ryukyuan language(s)）は、琉球列島（奄美諸島・沖縄諸島・先島諸島）で話される言葉。

現在の沖縄県では伝統的な琉球語ではなく、沖縄化した（狭義の、つまり本土の）日本語であるウチナーヤマトグチが主流である。

「語族」の定義より、日本語族と他の言語との系統関係は実証されていないが、いくつかの仮説はある。