アジア
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アジア（亜細亜、Asia）は、アッシリア語で東を意味する「アス」に語源をもち、古代では現在のトルコ西部の地域にあたる古代ローマのアシア属州とその一帯を指した。 現在では一般的にヨーロッパを除くユーラシア大陸全般を指すが、政治的・経済的な立場の違いにより、異なった様々な定義がなされる場合がある。 略称は亜である。
目次 |
概要
現在ではユーラシア大陸のヨーロッパ以外の地域、つまり、アジア大陸（島嶼・海域を含む）であり、六大州の一つ。 ユーラシア大陸の面積の約80%をアジアが占め、人口は世界最多で世界人口の約60%がアジアに住んでいる。
アジアとヨーロッパの境界は、地理上の境界とヨーロッパ中心主義的な観点から見た人為的な境界が入り交じっている。地理上の境界は、ウラル山脈～ウラル川～カスピ海～コーカサス山脈～黒海～ボスポラス海峡～マルマラ海～ダーダネルス海峡を境界とすることが多い。 なお、アフリカとはスエズ地峡を、オセアニアとはニューギニア島西方の海峡を挟んでいるため、この両地域とは地理的境界と人為的境界が一致している。
アジアの定義をめぐる各種意見
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「アジア」という言葉は元々ヨーロッパの東を意味する言葉であり、その範囲は近代ヨーロッパ諸国の勢力拡大に伴い徐々に広まってきた。そのため一般的には、地理的・人種的に厳密に分けられた呼称としては確立しておらず、使う立場によってその範囲はしばしば異なっている。国際機関においても、IOCとFIFAではアジアの範囲が異なっているように、厳密な定義として確立していない。
科学的な再定義の代表例
- ヒマラヤ山脈の東北側の東南アジア・東アジアを「東ユーラシア」として定義し、ヒマラヤ山脈の南西側のインド・アラブ地域を「西ユーラシア（ヨーロッパを含む）」として定義する学説。
- プレートテクトニクスによれば、ヒマラヤ山脈を境界としてインドプレートとユーラシアプレートに分かれており、また人種的にも東南アジア・東アジアの諸民族はモンゴロイドであるのに対し、インド・アラブ地域の諸民族はコーカソイドであるため、科学的妥当性が高いといわれている。
- 上記の「西ユーラシア」を更に細分化し、インド亜大陸・アラブ地域をヨーロッパと切り離し「南ユーラシア」とし、「東ユーラシア（東南&東アジア）」・「南ユーラシア（インド・アラブ）」・「西ユーラシア（ヨーロッパ）」の三つに分ける考え方。
- 文化的に、インド・アラブ地域とヨーロッパとの差は大きいため、その意味で妥当性が高いといわれている。
一般的に指すアジアの定義
ヨーロッパ諸国ではトルコ以東（中東）を指すことが多い。ただしロシアのアジア地域はしばしば除外される。
イギリスで単にアジアと言うと、旧イギリス領インド帝国を指す。また東アジア地域は、アジアではなく一般的には極東（Far East）と称される場合が多い。
アラブ諸国ではアラブが自称であり、アジアといえば東南アジア及び東アジアを指すことが多い（トルコ人・アラブ人・インド人は、人種的にはコーカソイド《白人》である）。
日本では逆に、しばしば中近東、中央アジア地域や南アジア地域を含めず、極端な場合には東南アジアも除いた東アジアのみをさすことがある。
アジアの定義は、その言葉の成り立ちも原因となり、世界的に確立されているとはいえないが、そのなかで従来は人種的・民族的な観点を重視する立場から、アジアを近東・中東・南アジア・東南アジア・東アジアのように、より細分化する立場が強調されてきた。 しかし、最近では経済的メリットおよび政治的安定性を重視する観点からアジアをより広く定義し（経済的には自由貿易の範囲が拡大し且つ人口が多い方がメリットがあり、政治的には「同じアジア人」というような連帯意識・仲間意識が有る方がその地域の政治が安定する）、中近東・インド亜大陸の諸国は当然のこととして、オセアニア諸国・ポリネシア諸国も含めアジアと定義する場合が増えてきた。
このように、アジアの定義は多岐に分かれているが、これはやはりアジアなるものが同一の文明を基盤にした概念ではなく、異なる文明が分立する地域である事に由来すると考えられる。サミュエル・P・ハンティントンの著書「文明の衝突」によれば、アジアには日本文明・中華文明・ヒンドゥー文明・イスラム文明が存在するとされている。
アジアの構成国・地域とその区分
一般的に、アジアの域内は中央アジア、南アジア、東アジア（極東）、東南アジア、西アジア（中東・近東）に分けられる。ただし最近では、経済交流・国際関係・研究機関名などで東北アジア（北東アジアともいい、下記の東アジアと北アジアを併せた領域に相当する）の語が使われることが増えてきている。また、これ以外にも北アジア、北西アジア、西南アジア（南西アジアともいう）などの語も使われる。
以下は国際連合による区分[1]である。これ以外にも区分方法は存在するが、便宜上これを用いる。ただし、非加盟国については周辺の国と同じ区分としている。
東アジア
詳細は「東アジア」を参照
極東とも呼ばれる。地理範囲は台湾島、日本列島、朝鮮半島、中国大陸などであるが、モンゴル国などは定義による。
東南アジア
詳細は「東南アジア」を参照
地理範囲はインドシナ半島、マレー半島、フィリピン諸島などである。範囲に含まれることが多い10ヶ国は東南アジア諸国連合を構成している。
南アジア
詳細は「南アジア」を参照
地理範囲はインド大陸、セイロン島、モルディブ諸島、アンダマン諸島、ニコバル諸島などである。
中央アジア
詳細は「中央アジア」を参照
中央アジアではソビエト連邦を構成していたアジア諸国を指す事が多い。また、中華人民共和国の西部地域を含むかなどの定義がある。
西アジア
詳細は「西アジア」を参照
西アジアという地域範囲は、日本では北アフリカも含めて中東と称されることが多い。地理範囲はアラビア半島、アナトリア（小アジア）、キプロス島、イラン高原～ヒンドゥークシュ山脈にかけてのアジア大陸。ただし、場合によってはコーカサス山脈以南の旧ソ連邦の国々（カフカス諸国）を含むなどの定義もある。
アルメニア
アゼルバイジャン
バーレーン
キプロス
グルジア
イラク
イスラエル
ヨルダン
クウェート
レバノン
パレスチナ
オマーン
カタール
サウジアラビア
シリア
トルコ
アラブ首長国連邦
イエメン
政治
アジアではヨーロッパのヨーロッパ連合やアフリカのアフリカ連合のようにほとんどの国によって組織された国際組織は存在しない。しかし、複数の国際組織が存在している。以下に主なものを示す。
- アジア太平洋経済協力（APEC）
- 東南アジア諸国連合（ASEAN）
- ASEAN+3
- 南アジア地域協力連合（SAARC）
- インド洋地域協力会議
- アラブ石油輸出国機構（OAPEC）
- 上海協力機構
地理
詳細は「アジアの地理」を参照
アジアは例えばケッペンの気候区分を用いれば、ほとんどの気候型が含まれるほど多様な地理条件が内包している。
経済
アジア通貨危機を機会に東アジア・東南アジアの国々ではチェンマイ・イニシアティブによって経済安定を目指している。また、西アジアの国々では石油の産出量が多いので、オイルマネーによって世界的な発言力が強まっている。
交通
「アジアの空港」も参照
道路ではアジアハイウェイで結ばれているが、道路の整備状況は異なっている。
民族
詳細は「アジア系民族」を参照
人種としてはモンゴロイドとコーカソイドが多い。コーカソイドは西部に多く、モンゴロイドは東部に多いなどの特徴がある。民族としては様々な民族がアジアを構成している。
言語
様々な言語のグループと孤立した言語が使用されている。複数の国で公用語として使われる主な言語は以下のものがある。
- 英語（インド、シンガポール、フィリピンなどで公用語）
- 中国語（中国、中華民国、シンガポールで公用語）
- アラビア語（アラブ諸国で使われるほか、イスラム諸国の教養言語）
- ロシア語（ロシアを含むCIS諸国で公用語）
- ヒンドゥスターニー語（インド、パキスタンで公用語）
- ベンガル語（バングラデシュ、インドで公用語）
- ペルシア語（イラン、アフガニスタン、タジキスタンで公用語）
- ムラユ語（マレーシア、インドネシア、ブルネイ、シンガポールで公用語。東ティモールで事実上の公用語）
- テュルク語（トルコ、中央アジア諸国で公用語の他、中国、ロシアで）
- 朝鮮語（北朝鮮、韓国の他、中国で）
この他、特に話者数が多い言語は以下のものがある。
宗教
アジアにおいて信者の多い宗教は仏教とヒンドゥー教のようにインドを発端としているものが多い。また、イスラム圏の拡大によるイスラム教や、イエズス会による布教によってキリスト教を国教と定めている場合もある。
関連項目
- アジア系民族
- マグサイサイ賞
- アジア競技大会
- 脱亜
- あじあ号
- 太平洋戦争
- 国の一覧
- 国の一覧 (大陸別)
- 海外領土・自治領の一覧
- 国の面積順リスト
- 国の人口順リスト
- 国の人口密度順リスト
- 国の国内総生産順リスト
- アジア動向年報：1970年代以降、アジア各国の政治経済情勢を年毎にまとめた年鑑。
脚注
- ^ Composition of macro geographical (continental) regions, geographical sub-regions, and selected economic and other groupings, United Nations website
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世界の大州 | ||||||||
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| 五大州 | アジア （亜州） |
ヨーロッパ （欧州） |
アフリカ （阿州） |
アメリカ（米州） | オセアニア （大洋州) |
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| 六大州 | 北アメリカ （北米） |
南アメリカ （南米） |
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| 七大州 | 南極 | ||||||||
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