Stabschef des Weißen Hauses

Rahm Emanuel, seit dem 20. Januar 2009 Stabschef von Präsident Barack Obama

Der Stabschef des Weißen Hauses (engl: White House Chief of Staff) ist der ranghöchste Mitarbeiter im Executive Office des Präsidenten der Vereinigten Staaten; das Gebäude dieser Behörde befindet sich in der Nähe des Weißen Hauses. Der Posten des Stabschefs kann sehr machtvoll sein; er wird gelegentlich auch als der „zweitmächtigste Mann in Washington“ (nach dem Präsidenten) bezeichnet.

Aufgaben und Geschichte

Die Aufgaben des Stabschefs hängen stark vom Präsidenten ab, allerdings ist er (bisher war jeder Stabschef männlich) im allgemeinen für die Verwaltung des restlichen Personals und des Kalenders des Präsidenten zuständig. Der Stabschef hat außerdem die Pflicht, den Zugang zum Präsidenten zu kontrollieren. Außerhalb der formellen Amtsbeziehung ist der Stabschef oft der wichtigste politische Berater des Präsidenten und häufig auch ein enger Freund.

Einige Präsidenten, so John F. Kennedy, verzichteten auf die Einsetzung eines Stabschefs. Präsident Carter hatte erst am Ende seiner Amtszeit einen. Alle Präsidenten außer Truman und Johnson hatten mehrere Stabschefs. Die Arbeit eines Stabschefs ist stressig und zeitintensiv, deshalb beläuft sich die durchschnittliche Amtszeit auf lediglich zweieinhalb Jahre.

Die meisten Stabschefs waren vorher Politiker, und viele führen ihre politische Karriere später fort. Beispiele dafür sind Nixons Stabschef Alexander Haig, der später Außenminister wurde, Gerald Fords Stabschef Dick Cheney, Vizepräsident der Vereinigten Staaten unter George W. Bush, und Donald Rumsfeld, der ehemalige Verteidigungsminister der Bush-Regierung.

Kritiker bemängeln, dass sich ein aktiver Stabschef unter einem eher passiven Präsidenten, der sich aus den Details der Regierungsarbeit heraushält, zu einem Quasi-Premierminister entwickeln kann. Solche Beziehungen sind in einigen präsidialen Systemen, wie sie in Frankreich oder Russland bestehen, üblich. Dabei unternimmt der Premierminister die alltägliche Regierungsarbeit, während der Präsident sich hauptsächlich mit größeren Projekten beschäftigt. Während der Präsidentschaft Ronald Reagans übten James Baker und Donald Regan ihr Amt wie Quasi-Premierminister aus. Howard Baker, der Donald Regan als Stabschef folgte, stand solch einer Situation eher kritisch gegenüber.

Im Vergleich dazu wurde Andrew Card, der Stabschef in der Bush-Regierung bis zum 14. April 2006, nicht als sehr machtvoll angesehen. Dies ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass Bush lieber direkt mit seinen Ministern agierte. Ebenso waren Präsident Clintons Stabschefs aufgrund von Clintons arbeitssüchtiger Persönlichkeit, die immer den direkten Zugang zum Regierungsgeschehen suchte, im Allgemeinen relativ machtlos.

Dem Stabschef stehen ein oder mehrere Stellvertreter zur Seite.

Liste der Stabschefs des Weißen Hauses

Stabschef	Präsident	Jahre
John R. Steelman	Harry S. Truman	1946–1952
Sherman Adams	Dwight D. Eisenhower	1953–1958
Wilton Persons	Dwight D. Eisenhower	1958–1961
vakant	John Kennedy	1961–1963
W. Marvin Watson	Lyndon B. Johnson	1963–1968
Harry Robbins Haldeman	Richard Nixon	1969–1973
Alexander Haig	Richard Nixon	1973–1974
Donald Rumsfeld	Gerald Ford	1974–1975
Dick Cheney	Gerald Ford	1975–1977
vakant	Jimmy Carter	1977–1979
Hamilton Jordan		1979–1980
Jack Watson		1980–1981
James Baker	Ronald Reagan	1981–1985
Donald Regan		1985–1987
Howard Baker		1987–1988
Kenneth Duberstein		1988–1989
John H. Sununu	George H. W. Bush	1989–1991
Samuel K. Skinner		1991–1992
James Baker		1992–1993
Mack McLarty	Bill Clinton	1993–1994
Leon Panetta		1994–1997
Erskine Bowles		1997–1998
John Podesta		1998–2001
Andrew Card	George W. Bush	2001–2006
Joshua Bolten	George W. Bush	2006–2009
Rahm Emanuel	Barack Obama	seit 20. Januar 2009