Senat
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Dieser Artikel behandelt das aus Senatoren gebildete Kollegium. Zu anderen Bedeutungen von Senator siehe Senator (Begriffsklärung) |
Der Senat (lat. senatus von senex „Greis, alter Mann“) bedeutet wörtlich „Ältestenrat“. Die Mitglieder eines Senats, die Senatoren, besitzen je nach Staat unterschiedliche Funktionen und Aufgabenfelder. In der deutschen Sprache bezeichnet Senat ein Kollegialorgan, das der Exekutive, Legislative oder auch Judikative zugehören kann.
Inhaltsverzeichnis |
Antike
Griechenland
Im antiken Griechenland existierte in Sparta ein Ältestenrat (Gerusia). Auch die meisten anderen griechischen Stadtstaaten kannten Ältesten- bzw. Adelsräte, die neben Volksversammlungen und Magistraturen zu den typischen Einrichtungen einer Polis gehörten.
Römisches Reich
Der Römische Senat war der oberste Rat des römischen Reiches. Formal hatte er in der Republik als Versammlung der ehemaligen Amtsträger zwar nur beratende Funktion, faktisch aber war er das Machtzentrum des Staates. Alle höheren Beamten des römischen Staates erhielten im Anschluss an ihre Amtszeit und die darauf folgende Statthalterschaft einen Sitz im Senat. Ihr Ansehen und ihr Einfluss bemaßen sich an ihrem zuletzt bekleideten Amt. Wenngleich die höchsten Ämter, vor allem das Consulat, meist nur von Mitgliedern einiger weniger einflussreicher Familien erreicht wurden, konnten doch auch „gewöhnlichere“ Bürger über die Bekleidung niedriger Ämter einen Senatssitz erlangen.
Der Senat umfasste in der Zeit der frühen Republik etwa 100, später etwa 300 und in der Zeit Gaius Julius Cäsars sogar bis zu 900 Sitze. In der frühen Kaiserzeit wurde die Anzahl der Senatoren allerdings wieder auf etwa 600 reduziert. Der römische Senat überdauerte das Ende des westlichen Kaisertums 476 und verschwand erst um das Jahr 600.
Neuere Senate
Senate in der Legislative
In politischen Systemen, in denen das Parlament aus zwei Kammern besteht (Bikameralismus) wird die zweite Kammer häufig als Senat bezeichnet. So etwa
- der französische Senat,
- der Senat von Kanada,
- der Senato della Repubblica in Italien,
- der rumänische Senat,
- der Senat des Parlaments der Tschechischen Republik,
- der Senado in Spanien,
- der australische Senat,
- der polnische Senat,
- der belgische Senat und
- in Brasilien der Bundessenat.
In den Vereinigten Staaten von Amerika existieren neben dem Senat der Vereinigten Staaten auf Bundesebene auch 49 Senate der jeweiligen Bundesstaaten. Einzig das Parlament in Nebraska besteht aus nur einer Kammer. Es existieren die Senate von Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin und von Wyoming.
In Japan gab es bis 1890 den Genrōin (jap. 元老院, wörtl. „Ältestenrat“), im damals russischen Großfürstentum Finnland gab es ebenfalls ein staatsleitendes Organ namens Senat.
Senate in der Exekutive
In Deutschland werden die Landesregierungen der Stadtstaaten als Senate bezeichnet. So der
- Senat von Berlin, der
- Senat der Freien Hansestadt Bremen und der
- Senat der Freien und Hansestadt Hamburg.
Auch ein kommunales Kollegium aus Bürgermeister und Stadträten (Beigeordneten, Senatoren) wird in Deutschland und Österreich teilweise als Senat bezeichnet. So gibt es in einigen der heutigen Hansestädte Senate, zum Beispiel in Rostock, Stralsund, Wismar und Lübeck.
Die Stadtregierung der österreichischen Bundeshauptstadt Wien ist der Wiener Stadtsenat.
Historische Senate gab es in der Freien und Hansestadt Lübeck, der Freien Stadt Frankfurt und der Freien Stadt Danzig. Auch Parlamentskammern wurden ehemals als Senate bezeichnet, so der historische Bayerische Senat.
Senate in der Judikative
Spruchkörper innerhalb eines oberen oder höchsten Gerichts werden als Senat bezeichnet; beispielsweise die Senate eines Oberlandesgerichts (siehe Zivilsenat, Strafsenat).
Auch gerichtsähnliche Gremien innerhalb der Verwaltung, wie die österreichischen Verwaltungssenate tragen die Bezeichnung.
Senate in der Wissenschaft
An Hochschulen ist der Senat das oberste Gremium. Als demokratisch gewähltes Kollegialorgan steht er neben den Einzelorganen (zumal dem Rektor, Präsidenten oder Kanzler der Universität) und versieht je nach Gesetzeslage legislative (z. B. Satzungsbeschlüsse, Einrichtung von Studien), beratende, strategische, kontrollierende und Leitungsaufgaben.
Die Würde eines „Ehrensenators“ kann von Hochschulen zur Würdigung außergewöhnlicher Verdienste verliehen werden.
Auch ein Gremium gewählter Mitglieder wissenschaftlicher Gesellschaften und akademischer Berufsverbände wird Senat genannt.
Kultur
Der Begriff Senat findet aufgrund seiner historisch vielfältigen Bedeutungen auch in zahlreichen Filmen und Romanen Verwendung. So existiert beispielsweise in George Lucas’ Star Wars zur Zeit der Republik ein Senat, in dem jeder galaktische Sektor durch einen Senator vertreten wird, da die Republik eine ganze Galaxie umfasst.
Siehe auch
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